2）挥发
对大多数单环芳烃化合物来说，决定其环境归宿的另一途径是朝大气方向的挥发。在挥发过程仅由气相动力因素控制的前提下，苯的挥发速率仅取决于水的温度。表6－7列举了一些典型单环芳烃化合物因挥发而迁移的半减期数据。但实际水体中对象物的半减期数据还与天然水体中水的深度及水的流速等因素有关。
表6－7典型单环芳烃因挥发而迁移的半减期
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化合物 |
半减期（h） |
化合物 |
半减期（h） |
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苯 |
4.81 |
乙苯 |
5～6 |
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氯苯 |
9.0 |
硝基苯 |
～200 |
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1，2-二氯苯 |
〈9.0 |
甲苯 |
5.18 |
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1，3-二氯苯 |
～10 |
2，4-二硝基甲苯 |
～数百天 |
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1，4-二氯苯 |
〈9.0 |
2，6-二硝基甲苯 |
～数百天 |
对于具有两个环的PAH化合物来说，有较大挥发性。例如飘浮海面的原油中所含的萘很容易在一定水温、水流、风速条件下挥发逸散到大气中去，但存在于水体中具有4或4个以上苯环的PAH化合物在任何环境条件下都是不易挥发的。
包括很多芳烃（苯、甲苯、二甲苯、乙苯等）在内的许多有机物都具有易挥发特性。由此组成了一个有机化合物大类，被称为挥发性有机化合物类（VOCs）。按世界卫生组织定义，凡有机物（不包括金属有机化合物和有机酸类）其在标准状态（293K和101.3kPa）下的蒸气压大于0.13kPa者即属VOCs类化合物。所以除芳烃外还包括诸如四氯化碳、三氯乙烯等挥发性非芳烃类化合物。VOCs类化合物因其低极性和高疏水性而易穿透土壤，进入地下水。且因地下水所具有的特殊环境条件，有可能使其进一步积聚到很高浓度水平，成为一组高危险性的污染物类。目前对VOCs类化合物的研究已经成为环境化学学科的一个专题。
3）水解、化学分解和光化学分解
在天然水体条件下，大多数单环芳烃不容易发生水解、化学分解或光化学分解。已知2，4-二硝基甲苯是一个例外，在高度曝气的水中，它分子上的甲基能被水中溶解氧所氧化。在为处理废水而作的实验室研究中，应用Fenton试剂（H2O2 Fe2 催化剂）能有力地使单环芳烃类化合物化学降解。若再外加紫外光照，则更能提高降解速率和降解程度。一般认为只是波长小于280nm的入射紫外光才有可能引起分子光分解。
存在于大气中的PAH化合物较容易发生化学氧化或光化学氧化，但在溶液中就较难发生。表层水中的苯并[a]芘受光化学降解的能力主要取决于水中溶解氧浓度、温度和太阳光在水面上的辐射强度。在水下层光化学降解能力显著减弱，因为一则光强减弱，再则温度和溶解氧浓度下降。至于被吸附在沉积物中的PAH化合物，其光化学降解就完全可以不计了。