3．3 矢量数据
3．3．1 矢量数据以及相关概念
一个地理实体具有多种属性，如对于城市而言，具有名称、位置、人口、产值等属性。这些属性可以区分为空间属性和非空间属性，在地理信息系统中，着重关注空间属性。矢量数据结构适合于描述地理实体的空间属性，它是另外一种常见的图形数据结构，它通过记录坐标的方式，尽可能将地理实体的空间位置表现的准确无误。
地理实体可以分为点实体、线实体和面实体三种，其实例分别对应于图3－5中的（a）、（b）和（c）。
（1）点实体。在小比例尺的地图中的城市可以认为是点实体。在二维空间中，点实体可以用一对坐标x、y来定位。
（2）线实体。在小比例尺的地图中的道路、河流等是线实体。线实体可以认为是由连续的直线段组成的曲线，用坐标对的集合（x1，y1，x2，y2…xn，yn）来记录。在现实世界中，许多的线地物都具有连续的特性，而在地理信息系统中，记录一条线的坐标点的数目是有限的，因而记录线实体需要进行坐标数据采样，通常组成曲线的线元素越短，x、y坐标数量越多，越逼近于实际的曲线。
（3）面实体。行政区在地理信息系统中通过面实体来表达。在记录面实体时，通常通过记录面状地物的边界来实现，因而有时也称为多边形数据。
3．3．2 矢量数据的获取
矢量数据的获取方式主要有以下几种：
（1）利用各种定位仪器设备采集空间坐标数据，如GPS、平板测图仪等。利用它们，可以测得地面上任意一点的地理坐标，通常是经纬度数据，从而可以用来描述点、线、面地理实体的空间位置。
（2）通过栅格数据转换而来。这种方法，在利用遥感数据动态更新地理信息系统数据库时尤为有用。
（3）通过纸质地图数字化得到。通常的数字化方式有手扶跟踪数字化以及扫描矢量化等两种方式。
（4）利用已有的数据通过模型运算得到，如叠加复合分析、缓冲区分析等空间模型运算都可以生成新的矢量数据。