11．3 GIS与国内外林业发展状况
对于GIS在林业生产领域的应用，国外起步较早。他们在GIS开始走向实用前，就进行了这方面的探索。目前在国际上已有许多成功的例子，如80年代中期加拿大就在林业部门着手进行大范围的应用。目前在加拿大的许多州府及州林业生产管理部门中，GIS都发挥了巨大作用。由于我国政府部门的重视和国际组织的援助，我国国家森林资源监测地理信息系统的建设工作目前正在开展，这标志着林业资源管理将开始迈向一个新的里程。基层林业GIS的建设在我国势在必行。
在森林资源的调查和监测方面，目前美国已突破了传统的范围，渗透到全球环境变化监测和森林保健（FHM）监测研究。利用航天、遥感技术建立大范围的森林生态图（ECOMAP）和森林健康指数图，对森林的生物和环境因子、森林的健康状况进行连续和动态的研究和监测。自80年代中期以来，美国林务局在资源、流域、森林多样性保护等方面的管理监测中广泛推广应用地理信息系统、全球定位系统、遥感技术和计算机等先进技术手段，并对有关数据信息的收集、补充、储存和完善，制定了统一的标准。近年来联邦林务局正在组织一项综合遥感信息处理集成资源数据库的项目研究，目的是将遥感及其相关技术用于GIS数据库的建立。在美国，不论是科研、教学部门，还是行政管理部门，从宏观决策、资源数据存储和统计分析到日常工作，计算机应用非常普遍，各项工作的进行都十分规范。
制定森林经营决策方案方面，GIS借助其拥有的数据库和数据管理功能等，可以很方便地在空间、属性数据的基础上建立生长，预测、经营、决策模型。通过对各种经营过程进行模拟、比较和评价；选择出最优经营方案，并形成综合或专题报告输出，供决策者参考。1990年日本的伊藤达夫利用GIS制定森林经营开发方案，应用后取得了满意效果。
GIS在林业上的应用过程大致分为3个阶段，即：
（1）作为森林调查、数据管理的工具。主要特点是建立地理信息库，利用GIS绘制森林分布图及产生正规报表。GIS的应用主要限于制图和简单查询。
（2）作为资源分析的工具。已不再限于制图和简单查询，而是以图形及数据的重新处理等分析工作为特征，用于各种目标的分析和推导出新的信息。
（3）作为森林经营管理的工具。主要在于建立各种模型和拟定经营方案等，直接用于决策过程。
3个阶段反映了林业工作者对GIS认识的逐步深入。GIS在林业上的应用在我国还处在很初级的水平，大部分处在第一阶段。一些先进发达国家，如美国、加拿大等，GIS在林业上的应用已进入了第二、第三阶段。
在可视化方面，GIS的应用从抽象的二维地图图表到能充分反映地理环境的三维地图，从符号表示到虚拟现实方面发展。
