13．1 GIS在交通领域中的应用概况
20世纪70年代，地理信息系统开始应用于交通管理。交通管理涉及公路交通、铁路交通、水上交通和航空等，其中公路交通管理应用地理信息系统最早，使用地理信息系统也更为普遍。例如：在地理信息系统支持下，交通管理部门管理人员通过计算机可以查询全国地势图、全国和分省地理背景图、全国和分省公路交通图、全国和分省公路技术等级分布图、全国和分省公路重复路段图、全国和分省干线公路主控点分布图、全国和分省干线桥梁隧道渡口分布图，了解交通运输状况。根据需要，可以对查询的交通图任意放缩、移动，在图上任意定义范围放大、缩小或者恢复到上次图形的显示范围。也可以在交通道路图上查询、检索道路线路的起止点、桥梁、隧道、渡口的基本属性信息；通过定义属性查询条件，可在图上显示对应的图形信息，并根据国道的线路代码、名称、起止点名称、里程值等进行属性查询。
对于长期采用手工方式进行交通统计报表的管理人员来讲，地理信息系统是一个“福音”，它可以进行各种方式的统计分析和计算并输出统计分析报表，以图表、数表，如直方图、圆饼图、折线图等，多种方式表达统计分析的结果；根据报表制作要求，动态、灵活地生成各种打印格式的报表。
近些年随着经济的高速发展，公路建设，特别是高等级公路的建设进入了空前发展时期。另一方面，城市化过程也在加速发展，城市交通管理的工作更加繁重，因此利用地理信息系统进行公路交通的管理也更加迫切。例如，在重大交通事故中，交警中心能够根据电话提供的交通事故地点，在很短的时间里从地理信息系统中检索出交通事故地点，并且显示事故地点的交通道路与街区图；对于严重肇事后开车逃离现场的司机，在得知肇事司机逃离的时间后，地理信息系统可以帮助交通警察快速地计算出罪犯可能逃离的最远距离，查找出这个范围内的所有道路，各条道路上的警力分布点，自动选择最佳追捕路线，提出动态围堵、追踪罪犯的不同方案，供决策人员参考。
在不远的将来，地理信息系统还将在智能交通系统中发挥重要作用。智能交通系统是指采用地理信息系统、通信和其他高新技术手段减少道路塞车、提高车速和减少交通事故的智能化系统。在智能化系统中，基于网络的地理信息系统具有快速查询、管理和分析功能，它是交通指挥控制系统、交通综合信息管理系统和交通警务管理系统的基础，如利用地理信息系统可以将城市各种道路信息显示在交通管理指挥中心的大屏幕上，管理人员根据各个交通路口自动监视器传来的车流、人流信息，进行交通管理。