地理信息系统的用户需求分析，包括用户类型和用户要求、系统应用范围、技术选择、财力和人力状况、设备和人员的费用等内容。
一、用户类型和用户需求
地理信息系统的用户有其特定的目的，对GIS有不同的要求，应用情况也各异。按用户的专业可作如下分类：
1.具有明确而固定任务的用户。这类用户希望用GIS来实现现有工作业务的现代化，改善数据采集、分析、表示方法及过程，并用以对工作领域的前景进行评估，以及对现有技术方法更新改造等。
2.部分工作任务明确、固定，且有大量业务有待开拓与发展，因而需要建立GIS来开拓他们的工作。这类用户的信息需求和对GIS的要求只能是部分已知。
3.工作任务完全不定。每项工作都可能不同，对信息的需求未知或可变。
第一类用户是一些典型的测量调查和制图部门。他们已投入大量资金来开发工作软件，一旦开始就不会改变。这类用户对GIS软件公司有很大吸引力，并形成了特殊的用户集团。他们所要解决的问题确定无疑，而且可以解决。第二类用户主要是行政或生产管理部门，也包括进行系列专题调查的单位，例如全国性的土壤调查、森林调查、水资源调查等单位，以及进行特殊项目调查和研究工作的单位。这些单位或部门是GIS的潜在用户，因为他们很想把空间数据组织在一起，形成统一的系统供各职能机构使用。其中一些用户的基本要求是建立大型地理信息系统，该系统除供本部门使用外还能供第一类用户使用。但数据标准问题、数据结构和精度等却很难解决，各部门的侧重点不同，数据形式不同，业务处理流程不同，对系统功能的要求也各异。另外，计算机公司通常不打算把大量资金投放到建立销售量较小的GIS上去，除非买方付给巨额经费去建立特殊的系统。再者，由计算机专业人员独立完成的行业应用系统也往往是闭门完成，难以实用。可行的办法是应用部门聘用自己的软件人员或与GIS开发者合作，对通用的GIS进行二次开发与改造。第三类用户是最难满足的用户。这类用户包括大学中的研究室和研究所等，他们想用地理信息系统作为科学研究工具，或者开发新的地理信息系统技术。因此他们所需的GIS差别很大，有的希望有功能全面的GIS来从事各种科研工作，有的则希望在功能一般的GIS基础上开发，发展成多功能的地理信息系统。
二、应用范围
地理信息系统类型的选择，很大程度上取决于使用部门的工作性质、工作领域及该领域内的应用范围和应用期限。只用于短期项目的系统，应具有数据采集和输入、数据分析处理及信息输出迅速的特点和能力，但不要求包括大型而复杂的数据库管理与维护方面的功能。用于长期项目的系统，一般包括大型数据库，就目前的技术条件来讲未必能在任何时候对数据库的任何部分进行访问，也许将来使用新的存储介质和存储方法后能解决这一问题。在问题没有解决之前，只要求GIS能按一定的精度方便地处理整个调查区域内的各类数据。全国性地理信息系统还需致力于陈旧数据的更新、严格控制数据采集的格式和精度，以及数据处理标准化等。当长期使用项目的系统用于特殊项目时，不应改变长期使用目标，而应在此基础上按特殊项目的要求发展专用软件。应着重强调的是开发新的应用软件对任何一个GIS来说是必不可少的。
全国性的地理信息系统有两种不同的情况，一种是国土面积不大的国家在建立全国性系统时，可按区域性要求甚至按各行业部门的要求，建立国家级系统，该系统处理全国的业务。另一种是国土面积较大的国家如我国，全国性系统并不意味着整个国家只有一个地理信息系统，而是按基本相同的系统组织和结构，及绝对一致的数据格式和精度，建立多个系统分片处理相同的业务。全国性的地理信息系统还有一种解释，即以分级结构的形式建立包罗万象的系统，从中央系统到各级地方系统，数据的详细程度不断增加，无论中央系统还是地方系统都处理各种业务。