第五节 地震的时间和空间分布规律
地球上差不多天天有地震，但其分布并不平均，而是具有一定的时空分布规律。
一、地震的时间分布规律
根据历史地震资料，在全世界、一个地区或一个地震带，在一段时间内表现为多震的活跃期，在另外一段时间内则表现为少震的平静期。这种活跃期和平静期交替出现的现象，叫地震的周期性或地震的间歇性。在全世界范围内，40年代是7级以上大地震次数最多、最活跃的时期。
在一个地震带内，又往往表现为自己特有的周期性。如在环太平洋地震带北带，1915—1933年共19年间，发生了一系列7.8级以上的浅源地震；1934—1951年共18年间，在整个断裂带上都比较平静，1952—1969年这18年间，地震增多，进入一个新的活跃期。
具体到一个活动断裂带或地震带，活跃期和平静期交替出现的情况也很明显。如在甘肃河西走廊断裂带，1920—1954年的25年内，先后发生了海原、古浪、昌马、山丹、民勤等多次7级以上的地震，但此后却一直保持相对的平静。又如，陕西渭河地堑，881（唐广明二年）—1486年（明成化二十二年）的606年间，未见破坏性地震记载，此后到1570年间，地震转入活跃期，1556年（明嘉靖三十四年）1月23日发生了空前的8级大地震（震中在今华县）；1570年以后又趋向平静，极少发生5级以上的地震。再如，1679年三河、平谷大地震和1976年唐山大地震，同属燕山地震带，时间相隔297年，存在300年左右的准周期性。
这种地震活动的周期性现象，是一个地震带的应变积累和释放的全过程的表现。也有人认为，这种活跃期与平静期交替出现，是震源机制粘滑和蠕动交替进行的一种反映。
二、地震的空间分布规律
地震震中分布集中的地带，称为地震带。从世界范围看，有些地区没有或很少有地震，有些地区则地震频繁而强烈。地震带往往与活动性很强的地质构造带一致。
（一）世界地震带
世界震中分布规律，大体可以划分以下几个地震带：
1.环太平洋地震带 全世界约80％的浅源地震，90％的中源地震和几乎全部深源地震都发生在这一带。所释放的地震能量约占全世界能量的80％，但其面积仅占世界地震总面积的一半。
此地震带，在太平洋西部大抵从阿留申群岛，向西沿堪察加半岛、千岛群岛，至日本诸岛、琉球群岛，至我国台湾岛，过菲律宾群岛、伊里安岛，南至新西兰为止。在太平洋东部，大致从阿拉斯加西岸，向南经加里福尼亚、墨西哥（在中美有一分支，称为加勒比或安的烈斯环）、秘鲁，沿智利至南美的极南端。这一带也是著名的火山带，它与中、新生带褶皱带和新构造强烈活动带是一致的。
2.地中海-喜马拉雅地震带 这是一条横跨欧亚大陆，并包括非洲北部，大致呈东西方向的地震带，总长约15000km，宽度各地不一，在大陆部分常有较大的宽度，并有分支现象。太平洋地震带外几乎其余的较大浅源地震和中源地震都发生在这一带。释放能量占全世界地震释放总能量的15％。
此地震带西起葡萄牙、西班牙和北非海岸，东去经意大利、希腊、土耳其、伊朗至帕米尔北边，进入我国西北和西南地区；南边沿喜马拉雅山山麓和印度北部，又经苏门答腊、爪哇至伊里安，与环太平洋带相接。这一带也有许多火山分布。