第三节 早古生代中国地史概况
一、三个主要稳定核心
早古生代，中国地壳构造是继承震旦纪发展的。概括而言，前寒武纪在中国形成了三个稳定核心。这就是前面曾经提到的华北地台、塔里木地台和扬子地台或者称它们为板块，基底是复杂的变质岩系，盖层主要是稳定沉积类型。
（一）华北地台
包括阴山-燕山与秦岭-大别山之间、贺兰山以东的近似三角形的广大地区，向东延伸包括东北南部、渤海、黄海北部，从地质构造上讲，也包括朝鲜北部，所以又称中朝地台。北边是蒙古-兴安地槽，南边是秦岭地槽，再南边是扬子地台，向西越过贺兰山与阿拉善地块相接。华北地台是中国最古老的地台，在18亿年前早元古代末吕梁运动后就形成了。随后在上面沉积了中、上元古界的巨厚盖层。震旦纪时海水退出，到了寒武纪海水重新进来，变成一片陆表浅海，直到中奥陶世末，海水退出，又变成了一片和东北南部连在一起的广袤陆地，称为华北古陆。因此，华北地台在中、上元古界盖层之上，又叠加了寒武系和中、上奥陶统的盖层，主要为碳酸盐相建造。河北开平地区（现归唐山市）是华北地台稳定沉积型下古生界标准剖面的出露地区。从山东济南向南到大汶口一线，也有良好剖面。许多地层名称都是源于以上地区。
（二）扬子地台
包括秦岭-大别山以南、雪峰山（湘）-怀玉山（赣）以北、龙门山（川）-哀牢山（滇）以东的广大地区，向东延展没于黄海南部。主要形成于元古宙末晋宁运动。震旦纪时海水广泛入侵，形成震旦系盖层。到寒武纪大部地区继续为海水所淹没，到中志留世末发生全面海退，扬子地台变为扬子古陆。因此，扬子地台在基底之上形成震旦系盖层之后，继续累加了寒武系、奥陶系和下志留统的盖层，主要为碳酸盐建造、笔石页岩建造、砂页岩建造，湖北宜昌地区为标准剖面出露地区。
（三）塔里木地台
位于天山、昆仑山和阿尔金山之间。由若干隆起带和拗陷带组成。北邻天山地槽，南接昆仑地槽，向东过阿拉善地块与华北地台断续相连。它也是形成于新元古代末晋宁运动。震旦纪和早古生代，部分地区有海水进来，形成滨海相及浅海相石灰岩、碎屑岩等盖层。但这一大块地方长期以隆起为主，直到第三纪晚期，随着青藏高原和天山褶皱带的隆起，地台大部分相对沉降，形成中国最大的内陆盆地。
还有准噶尔和柴达木地区，是相对稳定的地块。中国东南部，也是比较稳定的地区，名为华夏地块。
围绕上述各地台（板块）或地台与地台之间，都是相对活动、拗陷较深的活动地带，如蒙古-兴安地槽、天山地槽、祁连地槽、秦岭地槽、昆仑地槽等，沉积厚度巨大，多碳酸盐岩、碎屑岩、火山2岩、复理石等建造，岩浆活动频繁，有些地方形成蛇绿岩带。在扬子地台东南部，包括今皖南、苏南、浙西、湘、粤、桂、赣西等地，属于陆缘海性质，相对比较活动，向东越过岛弧带，为陆缘外海，拗陷较深，沉积很厚。
二、加里东运动对中国的影响
到了古生代中末期，由于加里东运动海陆分布和大地构造情况发生了较大变化。首先，在晚奥陶世华北地台海退，形成广大古陆。以后华北地台的北缘发生破碎，有岛弧发育，并向南叠接，形成加里东褶皱带；华北地台的南缘北秦岭地槽，也形成加里东叠接带；志留纪末期，祁连地槽褶皱隆起。这样，柴达木地块和阿拉善地块对接；扬子地台与华北地台部分对接，稳定地区进一步扩大。特别是位于扬子地台和华夏地块之间的东南部活动带，受到加里东运动的影响尤为强烈，二者对接碰撞，形成一条宽广的加里东造山带。