阴阳历是一种协调太阳历和太阴历的历法，它有阴历成份，也有一定的阳历成份，而阴历成份则是最基本的。因此，可以说它是一种特殊的阴历。我国传统的农历就是阴阳历的一种。农历又称旧历、夏历或阴历，这里要强调说明的是，民间所说的阴历实际上就是阴阳历，它与太阴历有着本质的区别。
阴阳历的历月制度是阴历的体现，即其历月是以朔望月的长度为基础而建立的，历月的平均长度接近于朔望月。因此，历月中的每一天，都能够体现出月球运行和月相变化的特点。它是以朔望月为依据安排大月和小月的，大月30日，小月29日。平年12个月，全年354日或355日。每个月的月首在各国有不同的规定，我国传统上把日月相合（月相中为朔）的时刻所在日作为月首——初一。
阴阳历的历年制度是阳历的体现，即其历年的平均长度接近于回归年。按照其历月的平均长度计算，12个历月的日数比一个回归年约短11日，为了使平均历年接近于回归年，采用设置闰年的方法加以调整。但是阴阳历的闰年与太阳历的闰年有着本质的区别，太阳历的闰年比平年增加一天，而阴阳历的闰年比平年增加一个月，即阴阳历的闰年有13个历月，包括一个额外的历月——闰月。这样一个闰年的日数大约是384日或385日。闰年的设置方法，不同的国家和不同的历史时期也是不完全相同的。我国在公元前已经发明了19年置7闰月的方法，而且精确程度很高。因为在19个回归年的总日数为：
19×365.2422=6939.6018日
而在阴阳历19年7闰中共有朔望月数为：
12×12+13×7=235月
235个朔望月的日数为：
235×29.530=6939.6910日
因此，阴阳历19年的总天数与19个回归年的总天数大致相等，19年中仅差0.0892日。所以阴阳历年的平均历长度与回归年的长度是相当接近的。
把闰月放在阴阳历历年中的哪一个月，在历史上有很大的变化。我国在秦代之前，有一些时候把闰月放在一年的末尾，叫做“十三月”。汉初将闰月放在九月之后，叫做“后九月”。以后又规定必须与二十四节气相联系，不含“中气”的月份作为前一个月的闰月，直到现在仍在使用此种规定。
阴阳历既有阳历成份，又有阴历成份，因此，阴阳历的月、日不但有月相意义，而且大体上与季节相应（一般不超过一个月），不会出现冬夏颠倒的现象，这是阴阳历的突出优点。但是，这种历法的平年和闰年日数相差太多，置闰的方法也很复杂，不易为人们所掌握，这是它的不足之处。
兹将阴阳历概括如下：
历年有平年和闰年，平年12个月，闰年13个月，都是朔望月的整数倍；平均历年等于12.3683个朔望月，接近等于回归年（365.2422日）。这种历法的日期，既有十分明确的月相意义，也有大体上的季节含义。