华山
成书于两千多年前的《山海经》说：“太华之山削成而四方，其高五千仞，其广十里。”这就非常形象地描绘出西岳华山的气势。华山位于黄河与渭河之滨，北临平原，南接重峦，主峰海拔2100米，超然于众山。杜甫有诗赞曰：“西岳峻嶒竦处尊，诸峰罗立似儿孙。”
华山“耸峙关中，照临西土”，体势如立，昂首天外，气魄之大，无与伦比。
常言道：“自古华山一条路”，主要是指青柯坪往主峰攀登的险道。青柯坪海拔1125米，是华山高度的一半，是一处较为开阔的山谷台地，往上，便是危崖绝壁的西峰。两地水平距离只有六七百米，而高差竟达千米。攀登这千米危崖，须历经五大险道，无数险境。一是“千尺■”，是一条沿花岗岩垂直节理风化形成的岩石缝隙，略经人工斧凿而成的竖槽式登道。石级之宽仅容半足，缝隙之宽仅容两人侧身相错。二是夹壁悬梯的“百尺峡”。三是绝壁临壑深不及底的“老君犁沟”。过此即可登上四面凌空顶平如台的云台峰（北峰）。北峰是观景的好地方，巨峰环立，高擎天际，最为壮观的是南望雄险绝伦的主峰景观。从云台登主峰，还要经历“擦耳崖”和“苍龙岭”两大险道。苍龙岭是一道窄如墙、深若渊的花岗岩岭脊。岭长一华里，宽仅一二米，形似龙脊鱼背，古人过此，“须骑岭抽身，渐以就进”，就是两腿跨骑岭脊，撑着过去。现在两侧有护栏，可以安步登岭，充分领略险峰之美。
过了岭，再翻过“龙口”和“通天门”，便到了苍松古木成荫、瑶草琪花争艳的华顶。华顶是东、西、南三峰环抱，中较低平的绝顶小谷地，古木森森，外险内幽，置身其间，一切险景都不见了。这种强烈的夷险对比，非历尽艰险者难以享受得到它的美。华顶以镇岳宫为中心，西登百米便是外削千米的西峰，站在“手可摩天”的“摘星台”，读李白诗句：“西岳峥嵘何壮哉，黄河如丝天际来”，更能领略华岳真意。南峰略高于西峰，为华岳主峰。到此，便觉“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低”（宋代寇准诗）。东峰因峭壁上有五道指状形迹而成为自古闻名的仙掌峰。东峰观日出称奇，又以千姿百态的华山古松而美不胜收。
西岳华山，有规模宏大的岳庙，建在北麓平原上，一条中轴线使岳庙与华山在景观上连成一体。华山曾是道家天下，华山的人文景观如道路、宫观充分体现了道教崇尚自然、追求玄秘以及审美上的奇险意境，因而与华山天险相得益彰。如群仙观，建于巉岩峭壁之间，下棋亭筑于孤峰绝顶，贺老洞构于崖壁，真是奇构绝筑，为华山添上一笔险彩。华山登道，几乎无路不险，无险不路，却又险而不危。华山就美在险字，只有攀崖历险，才能领略无限风光。
恒山
北岳恒山，位于山西浑源县城南六公里。北岳历史上有两处，另一处是河北曲阳县的常山。常山在河北平原之西，耸立于太行山前，景观雄伟，而且交通方便，曲阳还有规模宏大的北岳庙。晚明以后明确恒山为北岳。
恒山相对高度1000多米，气势磅礴，仪态非凡。主峰海拔2017米。其西为翠屏山，东西两峰对峙，中间被一条断层切开，浑河沿断裂切割成峡谷，名为金龙峡。形势险要，是古代山西高原与华北平原之间的重要交通孔道。自古为兵家必争之地，因而被誉为控关带水的“绝寨名山”。近代铁路交通兴起，改变了原有交通格局，所以恒山作为通道“绝寨”意义也发生了变化。但是恒山作为祖国历史文化和自然遗产来看，仍然不失光彩。尤其是构筑于恒山峡谷悬壁之上的悬空寺，堪称光照千古的名山奇构。悬空寺坐落在金龙峡西崖峭壁上，悬空寺的选址，确非常人所能想象。它建在高约200多米，近乎垂直的悬崖凹壁间，凹深不过10米，长约40—50米，下距谷底80米，上离山顶150米左右。就在这凹壁上，倚岩作基，就崖起屋。背负翠屏峰，面对天峰岭。上载危崖，下临绝谷。栈道飞架，楼阁悬空。结构奇险，造型奇特。明代旅行家徐霞客赞它是“天下巨观”。