现代城市地理学的主要理论和模式，其归纳范围主要是西方城市，特别是欧美的城市，这是因为在第二次世界大战以前，城市化地区和大城市主要集中于欧美地区。而第二次世界大战后，第三世界城市化速度非常快，可以预料，到2000年，世界上大部分城市人口，大部分大城市将出现在第三世界，而欧美地区的城市和城市人口在世界上所占比例将愈来愈小，其代表性也将有所降低。未来城市地理学的理论和研究方法，若循归纳法研究，忽略第三世界的城市，若循演绎法研究，没有经过世界上各地区，特别是第三世界城市的检验，那么，这种理论和研究方法便不可能有充分的代表性，必然缺乏现实意义。
我国有着丰富的实践经验，有着可以发展高水平的城市地理学的土壤。然而，可惜的是，我们缺少理论的概括，科学的推论，模式的建立。我们知道，一种理论，一个研究模式的创立、发展和运用是无数学者、实践者共同努力的结果。
因此，我们应该不断总结我国城市发展的过程，并对西方理论加以验证，在吸收西方有益理论的基础上，探讨和建设具有中国特色的城市地理学的理论体系。
当然，城市地理学的发展离不了教学和研究的专业人才。从教学、研究来看，都需要不同层次的城市地理学专业人才。教学上，既需要高校的城市地理学教学人员，也需要中等教育的教学人员；研究上，既要一定数量的有较深造诣的专门研究人才，更需要大批能从事基本问题研究的普通研究人员。所以，专业人才培养是促使城市地理学发展的有效途径，也是这门学科的任务之一。
在城市化水平迅速提高的今天，不论专业人才的培养，还是人们文化素质的提高，都需要广泛普及城市地理教育。通过对城市地理知识的学习，不仅可以使广大公民，特别是青年了解当今城市地理学的发展现状和趋势，以及它的重要地位与作用，而且可以结合个人的工作实际，更好地正确解决和处理城市活动与资源开发的相互关系，进而更好地为经济建设服务。
二、城市地理学研究的主要内容
城市地理学研究所涉及的内容十分广泛，但其重心是从区域和城市两种地域系统中考察城市空间组织——区域的城市空间组织和城市内部的空间组织。
1.城市形成发展条件研究
研究与评价地理位置、自然条件、社会经济与历史条件对城市形成、发展和布局的影响。
2.区域的城市空间组织研究
区域的城市空间组织研究包括几个方面：①城市化研究。包括城市化的衡量尺度，城市化过程，城市化动力机制，城市化的效果与问题，城市化水平预测，以及各国和各地区城市化对比研究等。②区域城市体系研究。一般侧重从区域角度、整体观点分析一国或一地区城市体系的结构（规模、类型）和空间组织，各城市间的相互关系，城市在区域中的集聚与扩散，大都市带或城市连绵区的形成和发展等。③城市分类研究。包括规模分类、形态分类和职能分类，通过对一国或一地区城市的考察，拟定分类的依据、指标和方法，划分出各种类型的城市。城市分类研究主要侧重职能分类，其方法从定性到用统计方法处理，以后发展到把一定地域内各城市的经济与非经济的变量加以综合，用多变量分析方法找出城市之间的异同。
3.城市内部空间组织研究
主要内容是在城市内部分化为商业、仓储、工业、交通、住宅等功能区域和城乡边缘区域的情况下，研究这些区域的特点，它们的兴衰更新，以及它们之间的相互关系。研究各种区域的土地使用，进而研究整个城市结构的理论模型。城市内部空间组织研究还包括以商业网点为核心的市场空间，由邻里、社区和社会区构成的社会空间，以及从人的行为考虑的感应空间的研究。
4.城市问题研究
主要研究城市环境问题、交通问题、住宅问题和内城问题（如内城贫困）的具体表现形式、形成原因、对社会经济发展的影响，以及解决问题的对策。
城市是人类社会经济活动的载体，社会经济发展的速度、水平及结构，在很大程度上决定着城市发展的速度、水平和结构。城市是一定区域范围内的中心，是区域社会经济发展的焦点和缩影。因此，城市地理学研究不能就城市论城市，而应从区域出发，注意研究社会经济与城市发展的关系。只有这样，才能真正揭示城市发展的客观规律。