三、工业社会时期的城市化
中世纪末期，即15—17世纪初，资本主义在欧洲一些国家开始发展起来。当时欧洲发生了两件重大事件，一件是文艺复兴运动，另一件是新航线的开辟。新航线的开辟使资本主义的发展中心从意大利转移到北海沿岸的尼德兰、英国等国，在那里逐步兴起很多新兴工商业城市。
17世纪后，欧洲开始了现代国家的产生过程，君主制的建立对首都的发展具有深远的影响，它们很快就达到中世纪从未达到的规模。17世纪初，伦敦、那不勒斯、米兰、巴黎的人口达到20万，巴勒莫、罗马、里斯本的人口达到10万，塞维利亚、安特卫普、阿姆斯特丹等城市发展也很快。19世纪初，人口 20万以上的城市有莫斯科、维也纳、圣彼得堡、里斯本，人口达10万大关的有华沙、柏林和哥本哈根。巴黎的人口达54.7万，那不勒斯有43万，而伦敦达到86.1万，成为欧洲有史以来继古罗马之后的最大城市。但是，当时一些工商业城市规模仍较小，象利兹、曼彻斯特这样的工业城市人口不足5万。
18世纪中叶开始的工业革命，迎来了城市发展史上一个崭新的时期。在工业革命的浪潮中，城市发展之快、变化之巨，超过了以往任何时期。
工业革命，结束了城市中工场手工业的生产形式，代之以机器大工业的生产形式，使城市中经济活动的社会化、生产的专业化向着更广的范围发展。工厂企业为寻求协作利益和增强竞争能力，在地域上出现了相对集中的倾向。这种倾向直接影响近代城市内部的扩展形式和城市的区域分布格局。
在城市内部，蒸汽机的发明导致城市中铁路和火车的出现，中世纪紧凑的城市出现了向郊区发展的倾向，成片的工业区和工人住宅区也开始出现。
在区域范围内，随着资本、工厂、人口向城市的迅速集中，某些地理条件优越的地区人口集中、密度高，工业，特别是在煤田和沿海地区，如英国的兰开夏地区，德国的鲁尔地区，美国的大西洋和五大湖沿岸，都在工业革命中形成城市密集地区，导致城市空间分布严重不平衡。
总之，工业化带动城市化，是近代城市发展中的一个重要特点。
工业革命始于英国，因而英国也是世界上最早开始近代城市化的国家。在工业革命推动下，19世纪英国的城市化进程十分迅速，一大批工业城市，如格拉斯哥、曼彻斯特、伯明翰、利兹、纽卡斯尔等迅速成长起来。从1801年到 1851年的半个世纪里，英国 5 000人以上的城镇由106座增到265座。城镇人口比例由26％增至45％，到1900年上升到75％，成为世界上第一个城市化的国家。
19世纪起，法、德、美、荷兰、比利时等国也相继开始工业革命，城市化的进程在西方国家大幅度铺开。例如，美国1800年时城镇人口仅占全国总人口的6.1％，到1890年则上升到35.1％，城镇数目也由33座激增到1384座。必须指出的是，19世纪开始的以欧洲向南北美洲大规模的移民，是美洲城市化进程的一个不可缺少的因素。从1846年到1939年，欧洲共向外移民5 159万人（19世纪前半期约数百万人），其中大部分到美洲，一部分到大洋洲和世界其它地区。这些移民首先在沿海港口登陆，然后向内地推进，故在沿海形成很多著名港口城市，如纽约、费城、巴尔的摩、圣保罗、里约热内卢、布宜诺斯艾利斯、墨尔本、悉尼等。
在进行工业革命的同时，英、法、葡、德、美等国开始向海外实行殖民主义扩张，通过炮舰政策不断向落后的亚非大陆施行殖民和掠夺。亚洲、非洲众多的沿海城市被殖民主义者选为侵略的桥头堡，而内地的部分区域中心被选为掠夺基地。这些城市在殖民主义刺激下，开始畸形繁荣起来。如非洲的阿克拉、布拉柴维尔、金沙萨、内罗毕、拉各斯等，南亚的卡拉奇、孟买、加尔各答、科伦坡等，东南亚的新加坡、雅加达、曼谷、西贡（今胡志明市）、马尼拉等，我国的香港、上海、天津、大连、青岛等。尽管这些城市处于殖民地或半殖民地状态下，但所引进的近代工商业对本国的封建经济造成了一定冲击，产生了新兴的资产阶级和无产阶级，加速了社会分化和社会变革的步伐。由于这些城市的兴起，亚非广大国家也开始近代城市化的进程，一元的封建城市体系向封建城市与近代城市并存的二元结构转化。这是近代世界城市化的又一特点。
随着资本的扩张，世界政治经济体系开始建立起来，世界城市体系也逐步形成。由于资本主义国家在世界政治经济体系中的中心地位，使它们的城市在世界城市体系中也处于垄断中心的地位。1900年，伦敦、巴黎、纽约、柏林、阿姆斯特丹是国际商业、金融的中心，也是政治经济决策的重要中心，世界城市体系的出现成为近代世界城市化的第三个特点。但是，由于各资本主义国家间的相互竞争和发展的不平衡性，使它们首位城市的发展有所不同，并进一步影响世界最大城市的规模分布变化（表5－1）。
表5-1 1850—1950年世界头10位城市的变化
表5-1显示，1850年殖民主义刚开始之际，世界头10位城市属于资本主义国家的仅3个，属于封建国家的却有7个，其中中国占4个。19世纪后半期起，随着资本主义国家工业化的推进和广大亚非国家沦为殖民地和半殖民地，资本主义国家大城市的发展速度开始遥遥领先。19世纪中期，英国确立了它在世界上的霸主地位，首都伦敦成为世界最大城市，1875年达到它的高峰，为第二大城市巴黎人口的2倍。19世纪末，当资本主义转向垄断资本主义时，美国、德国等新兴资本主义国家赶了上来。1900年，纽约人口超过了巴黎，1920年又超过伦敦，成为世界最大的城市。同一年，柏林、东京等城市的人口也超过了巴黎。1920年，阿根廷的布宜诺斯艾利斯首次成为第10大城市，之后，又有上海、加尔各答进入世界头10位城市之列，显示了它们已成为区域性的国际城市，这与北京等封建城市的衰落形成鲜明对照。
据估计， 1800年世界城市人口为2 930万，城市化水平为3％； 1850年增至8 080万人，城市化水平上升至6.4％；1900年增至2.44亿人，城市化水平为13.4％；1950年又增至7.34 亿人，城市化水平上升到29.2％。世界10万人口以上的城市数1900年共38个，1950年增至484个。