三、城市规模分布类型的利弊
到底是首位分布好还是位序-规模分布好，是一个争论不休的问题。
有许多人对首位分布提出种种指责。譬如说，首位分布对国家经济发展有一种寄生作用；首位分布的空间集中是资源的一种低效利用方式，有损于更合理的资源利用；首位分布代表了一种超国家的倾向，这种倾向不利于全国动员，因此对经济增长有害；首位分布反映了许多社会方面的不平等，等等。
也有许多人从规模经济和集聚经济的角度提出不同见解，指出空间集中的有益影响。例如，有人认为首位分布允许资金和人才的更大积累，有利于知识的更加专门化和思想的广泛交流；大城市内的各种运输成本一般比城市间的运输成本低，因此大城市的劳动生产率是最高的；首位城市常常是交通运输网络中效益最好的地方，是革新的源地，比乡村地区更能吸引投资，等等。
如果换一种方式来问，首位分布和位序-规模分布与国家的经济发展水平有没有联系？
一种很流行的观点是，城市的首位分布是和经济发展的低水平联系在一起的。甚至有人说，经济不发达是造成城市首位分布的原因。反之，经济发展是城市体系均衡发展的原因。斯图尔德（Steward，C.T.Jr）则把首位分布与农业经济，位序-规模分布与工业经济分别联系在一起。
而一些实证研究，并未证明上述观点是普遍正确的。在图7－5被贝里分为对数正态分布的13个国家中，既有西欧、北美很发达的国家，也有亚非拉的发展中国家；被分为首位分布的15个国家中，有发达国家，也有发展中国家。它们之间并没有规律性。贝里还检验过城市规模分布类型与城市化水平之间的关系，结果也没有发现它们之间存在着必然联系。
尽管对国家城市规模分布有过大量的研究，但是缺乏共同性的发现，原因就是这些研究在样本、研究方案设计、度量和分析技术等方面都缺乏可比性。至少在目前把城市规模分布归为首位分布与位序-规模分布两大类的前提框架下，不能一概而论地说首位度大一定不合理，首位度小就一定合理。人们还没有真正理解城市规模分布形成的机制。