三、我国城市经济影响区域的空间组织
城市经济影响区是城市经济活动影响能力能够带动和促进区域经济发展的最大地域范围。确定城市影响区的基本方法是，首先构造城市经济影响力的复合指标，然后按复合指标将各城市分成不同的等级，最后按城市间影响力交互作用的原理，主要用新断裂点公式求解各级城市影响区。
城市对区域经济发展的影响，主要表现在投资、市场和技术经济水平的影响三个方面。据此，在城市统计资料的现实可能条件下，选择了直接或间接反映城市在这三方面影响力的指标25个（1982年数据）。然后通过各指标间的相关分析和分布频率分析，剔除了相关性较高，可能产生重复影响的10个指标。余下15个指标，用主成分分析法从15个变量中提取前三个主成分。分析结果见表8－7。结果表明，决定我国城市经济影响力大小的决定因素是第一主成分中的8项城市规模指标。
原始资料矩阵经标准化处理，消除了变量间量纲和量级上的差异，再作加权处理，就得到了232个城市的经济影响能力的相对值。用聚类方法，把232个城市的影响力分成5个等级（表 8－8）。
表8－7城市经济影响力的主成分分析结果和变量权重
续表
表8－8中国城市经济影响域系统
一级中心6个，基本上相当于全国性的大区级中心城市，西北、西南缺一级中心。二级中心25个，相当于发展水平较高的大区次中心或省区中心。其中，把西安、兰州和重庆、成都、昆明分别作为经济发展水平较低的西北和西南的大区级经济发展中心。第三级中心63个，为一般省级中心和发展水平较高的省内经济区中心。第四级中心为省、区一般经济区中心，地方性主要城市及职能比较专业化的城市，共96个。第五级为一般地方中心及具有特殊职能的城市，共42个。
研究者取城市铁路、公路或水路的实际距离和以城市综合经济影响力指标替代人口规模，用断裂点模式来划分城市的经济影响区域，最后所得区域系统的主要特点是，一二级区域与我国的大区和省区的格局基本一致。但成果表现在地图上并不注重于边界的准确性，而侧重于表现经济联系方向。
从一级影响区看，以京津为中心的华北区包括河北、河南、山东、山西及内蒙的中段；以上海为中心的华东区包括江苏、浙江、安徽和福建北半部；以沈阳为中心的东北包括东北三省和内蒙东段；以武汉为中心的华中区基本包括湖北、江西、湖南三省；以广州为中心的华南区包括两广、海南和福建南部；以西安、兰州为中心的西北区包括陕西、甘肃、宁夏、青海和内蒙西段；新疆因距西安、兰州过远，且乌鲁木齐有一定的经济实力，故以乌市为中心的新疆区具有一定程度的独立性；以拉萨为中心的西藏也较特殊，因缺乏资料，该研究未予涉及。
每个一级城市经济影响区以下，一般由几个地域较完整的省区组成二级影响区域单元。打破省内界线的主要例外是福建分别以福州和厦门为中心，分为两个三级区域分属华东和华南；内蒙分成三块分别成为东北、华北、西北大区的子系统。其它省区在边缘部分也有一些小的交错，如赣州为中心的赣南主要受粤北韶关影响，南阳为中心的豫西南主要受鄂西北襄樊影响等。