在五指山的西北端,尖峰岭的正北方向,还有一个热带林区,那就是著名的坝王岭了。坝王岭林区,在海南岛的昌江县境内,1981 年划定为坝王岭自然保护区,面积2000多公顷。在坝王岭上,鸟瞰斧头岭,只见那热带雨林,苍翠欲滴;千枝万柯,摇曳扶风;山间小溪,弯曲如弓。视野中的这片林海,是坝王岭的一角,也是长臂猿集中活动的地方。这里有多少长臂猿呢?经过人们细心地观察,发现3群14只长臂猿,其中公猿6只,母猿8只。公猿毛色全黑,母猿毛色棕黄,头顶有一个黑斑,所以叫黑冠长臂猿。长臂猿是“一夫一妻制”的,通常全家在一起活动,一个大公猿领着一个母猿,后边跟着几个小猿。它们在森林中划分领地,不许异群擅自进入。
清晨,它们发出“喂—喂—喂,哈、哈、哈”的鸣叫声,宣布一天活动的开始,也警告异群赶紧离开。然后,它们舞动长而有力的双臂,在树枝间攀腾跳跃,相距三四米的树梢,它们只要轻轻地一荡,就迅速地跃过去了。中午,它们进入阴森森的树林里睡午觉。只见它们东一个、西一个,两手握着树枝,静静地垂吊在大树上,这真是一种奇特的睡觉方式。长臂猿的食性很杂,除了吃嫩叶和果实以外,还捕食小鸟和昆虫,更喜欢掏鸟蛋吃。长臂猿吃野果,要比金丝猴聪明多了。它只吃熟的,不吃生的,所以不会抛得遍地都是。长臂猿吃小鸟更有趣。当它在树干上休息时,小鸟飞来落在它身边,这只小鸟还没有站稳,已经被长臂猿敏捷地抓住,先放在嘴里咬一口,然后再撕扯鸟毛。大猿撕吃鸟肉,小猿不时地伸手去要,大猿却发出“咕咕”的威胁声,小猿只好缩回手来。无奈只有跑到别处,设法抓上几个蝉子,用手揉搓几下,扯去翅膀吃掉了。
在我国,长臂猿只分布在海南岛和云南。海南岛的尖峰岭和坝王岭,都有黑冠长臂猿。云南省的西双版纳有白颊长臂猿,腾冲、盈江、梁河等县有白眉长臂猿,孟连县有白掌长臂猿,无量山,哀牢山、黄连山也有黑长臂猿。长臂猿在动物分类学上,与人类同属于灵长目,它和黑猩猩、大猩猩、猩猩合称四大类人猿。现在人类已经进化到高度文明的时代,但他的远房兄弟长臂猿,还在大森林里含辛茹苦呢。你也许会问,长臂猿为什么不再进化了?问题的关键,是它一直不肯直立行走,这样也就无法在劳动中进化成人类。长臂猿在大森林里,以荡秋千的方式向前攀援跳跃,上肢越来越发达,站立时就臂长触地了。如果在地上行走,它会东倒西歪,一步三摇。它那比腿长得多的上肢,实在是无处搁置,只好上举“投降”,用以保持平衡,这种怪样子实在好笑极了。长臂猿的这种习性,决定它必须生活在原始森林里,离开了森林,它就寸步难行了。森林里食物丰富,环境也很幽静,成了它们的天然乐园。它们舍不得离开这个好地方,因而就发展成今天的这种模样。
人类和猿类有共同的祖先,那就是森林古猿。这种古猿,生活在 3000多万年前的森林中。在漫长的岁月里,地球上发生过翻天覆地的变化,有的地方森林毁灭了,古猿被迫下地生活,逐渐适应了变化的环境,进化成猿人。猿人为了生存而捕猎,逐渐提高了劳动技能,才进化为原始人。后来,随着脑力和体力劳动的发展,出现了语言和比较复杂的劳动技能,原始人才进化为真正的人类。长臂猿虽然没有进化成人类,但它和其他类人猿一样,与人类的亲缘关系最近,成了医学、科学研究最好的实验动物。长臂猿每胎只生一个小猿,小猿要长到7岁才性成熟,因此它繁殖很慢,发展起来很不容易,数量也就很少了。所以,国家把它列为一类保护动物,重点加以保护。