第二节 环境污染及其对人体的作用
一、环境污染物及其来源
人们在生产生活过程中，排入大气、水、土壤中，并引起环境污染或导致环境破坏的物质，叫做环境污染物。当前主要的环境污染物及其来源有以下几个方面。
1．生产性污染物
工业生产所形成的“三废”，如果未经处理或处理不当即大量排放到环境中去，就可能造成污染。工业“三废”中的主要污染物及其来源见第五章的附表。
农业生产中长期使用的农药（杀虫剂、杀菌剂、除草剂、植物生长调节剂等）造成了农作物、畜产品及野生生物中农药残留；空气、水、土壤也可能受到不同程度的污染。
2．生活性污染物
粪便、垃圾、污水等生活废弃物的处理不当，也是污染空气、水、土壤及其孳生蚊蝇的重要原因。随着人口增长和消费水平的不断提高，生活垃圾的数量大幅度上升，垃圾的性质也发生了变化，如生活垃圾中增加了塑料及其他高分子化合物等成分，使无害化处理增加了很大困难。粪便可用作肥料，但如果无害化处理不当，也可造成某些疾病的传播。
3．放射性污染物
对环境造成放射性的人为污染源主要是核能工业排放的放射性废弃物，医用及工农业用放射源，以及核武器生产及试验所排放出来的废弃物和飘尘。目前，医用放射源占人为污染源的很大一部分，必须注意加以控制。放射性物质的污染波及到空气、河流或海洋水域、土壤以及食品等，可通过各种途径进入人体，形成内照射源；医用放射源或工农业生产中应用的放射源还可使人体处于局部的或全身的外照射中。
二、环境污染的特征
影响人体健康的环境污染物种类繁多，大致可分为三类：化学性因素、物理性因素及生物性因素。其中以化学性因素最为重要。当这些有害因素进入大气、水、土壤中，并且种类和数量超过了正常变动范围时，就可以对人体产生危害。
从影响人体健康的角度来看，环境污染一般具有以下一些特征：
1．影响范围大
环境污染涉及的地区广、人口多，而且接触的污染对象，除从事工矿企业的健康的青壮年外也包括老、弱、病、幼，甚至胎儿。
2．作用时间长
接触者长时间不断地暴露在被污染的环境中，每天可达24小时。
3．污染物浓度低，情况复杂
污染物进入环境后，受到大气、水体等的稀释，一般浓度往往很低。污染物浓度虽低，但由于环境中存在的污染物种类繁多，它们不但可通过生物或理化作用发生转化、代谢、降解和富集，从而改变其原有的性状和浓度，产生不同的危害作用，而且多种污染物可同时作用于人体，往往产生复杂的联合作用。如有的是相加作用，即两种污染物的毒性作用近似，作用于同一受体，而且其中一种污染物可按一定比例为另一种污染物所代替；有的是独立作用，即联合污染物中每一污染物对机体作用的途径、方式和部位均有不同，各自产生的生物学效应也互不相关，联合污染物的总效应不是各污染物的毒性相加，而仅是各污染物单独效应的累积；也有的是拮抗作用或协同作用，即两种污染物联合作用时，一种污染物能减弱或加强另外一种污染物的毒性。
此外，还有污染容易、治理难的特点。环境一旦被污染，要想恢复原状，不但费力大，代价高，而且难以奏效，甚至还有重新污染的可能。有些污染物，如重金属和难以降解的有机氯农药，污染土壤后，能在土壤中长期残留，短期内很难消除，处理起来十分困难。