割唇防止女人被抢
“唇盘族”是非洲现存最古老原始部落之一，总共约有8000余人，集体聚居在埃塞俄比亚南部一个叫做奥莫河谷的广阔山谷里。山谷里是广袤深邃的原始丛林，走进马果国家森林公园深处，一路在野猪、羚羊、珍珠鸡的注视下，来到一个小村庄。
只听几声鼓声，全村的人都跑出来迎接我们。大概是见惯了白人的脸孔，见到中国人，他们惊奇不已，之后与我们一一握手。
这个村庄男性很少，大部分是妇女和儿童。其中个子最高、最强壮、文身最多的人，自然就是村长。他拿着一根长矛，指挥全村人在空地上聚集，举行了“欢迎上帝”的仪式。
村长代表着村子的最高权威，向导告诉我们，村长可以娶8个老婆，其他村民则没有这种“特权”。不过，聘礼也不是小数目，往往以牲畜数目计算，娶一个唇盘族女人，需几十头牛羊。
20世纪70年代，当英国探险家首次走进这片丛林，发现唇盘族时，这个自称为“穆西（mursi）”的种族竟然不知道他们属于埃塞，当时他们有自己的国王，就连语言也与埃塞官方语言不同。
唇盘族的形成也经历了戏剧性的过程。古时，唇盘族的男人们是奥莫山谷的勇士，他们英勇善战，但在与其他部落战斗时，本部落女人经常被掳走。为防止其他部落再来抢掠自己的女人，他们要求女人割开嘴唇、放上盘子，“丑化”后便不会再被掠走。但天长日久，割唇盘反而成了美的标志，唇盘越大，意味着一个姑娘越美丽，她的聘礼也越高。
当地女孩长到十五六岁时，她们的下唇就要被割开，塞入较小的盘子，随着年龄增长、割口慢慢撑大，放的盘子也越来越大。为保持美观，许多女性不得不磕掉下牙。
妇女权益与传统文化的冲突
虽然已经有心理准备，但村民们的生活状况依然令我们始料不及。这个村庄保持着最为原始的生活方式。他们大部分衣不蔽体，不论男女，身上仅仅披着一条薄毯。女性几乎袒胸露乳，而小孩则近乎全裸。他们并非不注重装饰，不少女性头顶牛角、珠串，男性身上也涂满油彩，文上刺青。
对于当地女性佩戴的唇盘，笔者通过向导询问了一位抱小孩的妇女：“戴唇盘疼吗？”她带着畏惧的眼神点了点头。
据向导介绍，他们没有被子，与牛羊同卧一室，身上的那条薄毯，白天是衣服，晚上则是睡觉的床单。唇盘族的生活近乎游牧民族，逐水草而居，饲养牛羊，靠种植的玉米磨成的玉米粉为生。食不果腹是经常的事。虽然旅游开发，让他们逐渐接触了外面的世界，但村民们的生活状况并没有大的好转，向游客收取的费用也大多进了村长的腰包。
如果不是亲眼所见，很难相信在这个几乎被遗忘的角落，“桃花源人”是这样在生活。
但现代文明也逐渐在改变这个地方，比如，新一代的年轻女性很多已经不再割唇，而是以巨大的耳盘取而代之。可以想象，在不远的将来，割唇盘的习俗会逐渐消失。 作为联合国教科文组织确立的世界文化遗产，唇盘族的存亡也吸引了越来越多人的关注。有妇女权益保护组织对此感到高兴，但也有很多人认为，作为非洲古老部落文明的体现，唇盘族的消失毕竟令人难过。