在非洲的津巴布韦以及博茨瓦纳境内稠密的灌木丛林地区，生活着一个民族，他们过着一种完全与世隔绝的简单游牧生活，而他们与其他民族最大的区别在于他们的脚不是五个趾头，而只有两个脚趾，并且整个脚的开头看上去像鸵鸟的脚爪。
虽然曾经零星地听过一些关于津巴布韦的两脚趾人的报道，但我第一次看到两脚趾人却不是在津巴布韦，而是在博茨瓦纳境内弗朗西斯敦市以北64公里的一个山谷中。这里距离津巴布韦和博茨瓦纳的边境线仅2公里左右，遍地盖着非常原始的一种小泥屋，一小部分两脚趾人就平静地生活在这里。
外界陌生的人到来，总给这个小小的部落造成了一点骚动，不过很快他们就从拘束中抬起头来，开始谨慎地与陌生人交谈。36岁的贝姆巴是一个三口之家的家长，也是山谷中第一个出外谋生的两脚趾人，每到温暖的季节来临，他就去弗朗西斯敦做雇工，偶尔才会回家看看。我注意到他不仅是脚趾分成两瓣，手指长得也很奇特。
他的左手有两个大拇指，每一个拇指向骨节处歪过去，第二个和第三个手指是蹼指(即两个手指中间有蹼状物)；他的右手只剩下了大拇指，第二、三、四个手指都不见了。尽管如此，我却听到他这样对我说，“我们为什么要强求长五个脚趾？我能把两个脚趾用得很出色！”和大多数两脚趾人一样，贝姆巴的脚非常有柔韧度，很灵活。为了证明给我们看，他用脚在地上拣起了一块焦炭。
虽然两脚趾人出外做工已经有了像贝姆巴这样的先例，但是部落中的大部分人还是非常地害羞，不愿和外界接触。他们生活在这稠密的灌木丛林地区，过着一种完全与世隔绝的简单游牧生活。尽管他们在其他方面都和正常人没什么区别，他们每只脚却只有两个脚趾，而且整个脚的开头看上去像鸵鸟的脚爪。令他们困扰的是，他们中间有一些人还有蹼趾。
两个年轻的母亲，32岁的爱塔乌克乌拉和27岁的恩都贝奇拉都是两脚趾人，而且右手第二和第三个手指中间都有着很光滑的蹼。她们对自己的脚趾显然不太满意。而爱塔5岁的女儿海伦妮和她的好朋友、6岁的奥可曼特丝，却因为彼此都是两脚趾人而左手也都是蹼指，就丝毫不觉得自己有什么奇怪的。可喜的是，我在两脚趾人的部落中并没看到他们为自己的脚趾而强烈地感到痛苦和不便，并且他们也没有被五个脚趾的政党人看成社会的底层。
两脚趾的传说
一家正在讨论两脚趾人的津巴布韦官方信息报最近披露说：“根据18世纪葡萄牙对莫桑比克的殖民史记载，津巴布韦西南部的两脚趾人是从莫桑比克的宛亚人中分离出来的。”
“他们的历史可以追溯到14世纪，但是由于他们极度胆小和害羞，总是避免和陌生人接触，所以外界对他们一无所知。只是到了18世纪葡萄牙人统治莫桑比克时期，与宛亚人居住在同一地区的一个土著部落向葡萄牙当权者强烈要求对宛亚人进行镇压时，宛亚人才显露出来。”“这种抱怨来自于宛亚部落中一种不愉快的成年仪式——他们为了证明自己已经是成年男子，必须抓一个外来部落的陌生男子杀掉并毁掉他的性器官。
这种残酷的习俗不仅造成了其他的部落的不满，也令白人社会出现了恐慌。”“葡萄牙政府先后派出了3支远征队去惩罚宛亚人，他们当然大败而逃。结果在1745年，这个部落的一小部分人逃离了莫桑比克迁居到津巴布韦的瓦杜玛山谷中。”对于这样的报道，我不敢全信，于是向招待我们的主人贝姆巴寻求答案，没想到他却先向我表示了他的疑惑。
贝姆巴的父亲在世时曾经对他讲述过：很久以前在津巴布韦西南的一个土著部落中，第一个两脚趾的婴儿诞生了。当时部落中人吓坏了，都以为这个孩子是被神灵降罪，为了赎罪就很快杀死了他。之后一年，同一个母亲又生下了第二个两脚趾的孩子，他同样也逃不脱被屠杀的命运。
可是当这个不幸母亲的第三个两脚趾婴儿降生时，人们开始觉得这不是降罪而很可能是上天的赐予，是神灵决定让部落里的婴儿一开始就长成这个样子，所以他们终于让这个孩子活了下来。
从那时起，越来越多的两脚趾孩子出现在部落中，同族们便逐渐摆脱了不安和恐惧，认为这些两脚趾孩子和五个脚趾的孩子没什么不同了。而且十分有趣的是，并不是所有两脚趾家族的孩子都会是两脚趾人。像贝姆巴的父亲一共有5个孩子，头2个男孩子都长着很正常的脚趾，其他的3个孩子才是两脚趾人。为什么会这样呢？在与两脚趾人的谈话中，我清晰地感到了他们对于了解这种变异现象原因的渴望。
贝姆巴说：“我并不把自己的脚看成一种痛苦，但是我想知道为什么会这样？”
“我真想到莫桑比克去寻找像我们一样的两脚趾人。”