IPCC
联合国政府间气候变化专门委员会的缩写。IPCC把世界上最杰出的科学家集中起来，对温室气体在大气中的排放和浓度，以及对全球的潜在影响的科学认知情况进行评估。IPCC定期（大约每5年左右）提出报告，其中对关于气候变化的认识情况（这个情况在不断改善和升华）的评价具有高度的可信性。委员会的第一份报告发表于1990年，第二份在1995年，第三份在2001年，第四份则在2007年4月出版，引起了广泛关注。
UNFCCC
《联合国气候变化框架公约》（常常简称为“框架公约”）的缩写。这是一个全球性条约，几乎所有国家（包括美国）都签署通过了，因为它们都认识到气候变化是一个全球性问题，需要所有国家的共同行动。公约规定，富裕国家（由于被列在公约的附录一里，又称“附录一国家”）应该对温室气体排放负最主要的责任，因此它们也有责任首先采取行动，并且帮助那些更脆弱的国家适应气候变化。公约的签字国同意把它们的温室气体排放降低到1990年（专称是“基准年”）的水平。
CoP
指联合国气候变化框架公约缔约方会议。这个会议一年一度（通常在11月或12月召开），届时所有缔约国家聚集在一起，回顾公约下面义务履行工作的进展，并且就任何必要的新行动达成协议。会议在各大洲之间轮流举行，最近的一次（CoP12）于2006年11月在肯尼亚的内罗毕召开，下一次（CoP）则将于2007年12月在印尼进行。
京都议定书
在气候变化的相关词汇中，这个是人们比较熟悉的，指的是1997年在日本京都的第三次缔约方会议上达成的协议。附录一国家同意在分国别的基础上，在2012年底前（第一个承诺期）实现一定比例（与1990年的排放水平相比）的温室气体减排。当时美国也加入了条约，并且同意设置一个减排目标。但是，没过多久，随着布什政府的上台，美国退出了京都议定书，澳大利亚也紧随其后。议定书必须得到各国议会的批准，而且只有在至少55个国家批准、且这些国家的总排放量超过全球55%的情况下，它才能生效。这个生效的过程耗费了很长的时间，特别是在美国退出之后，因为单单它的排放量就占了全球了24%。但是， 2005年2月，随着俄罗斯批准了京都议定书，55%的门槛终于达到了，现在所有的签字国都开始执行京都议定书。
CDM
京都议定书的一项内容就是为还没有设置减排目标的发展中国家提供进行减排的机会，并且使它们能够通过一个以市场为基础的交易机制把排放额度出售给那些已经设置减排目标的国家，这个机制称为“清洁发展机制”，即CDM。现在已经有许多CDM项目通过谈判和批准（他们必须经过两层批准，在国内是指定的国家管理机构，在国际则是CDM执行委员会）。所有发展中国家的CDM项目管线总造价已经达到10亿美元，并且还在迅速增长。大部分在建项目都在巴西、中国和印度等较大的发展中国家。