在过去漫长的岁月里，伦敦确实是世界闻名的雾都。这主要有两方面的原因：一是自然的原因，每到秋冬季节，北大西洋较暖的水流与大不列颠群岛区域较冷的水流汇合，同时从海上吹来大量暖空气与岛屿上空较冷的气团相遇，形成浓浓的海雾和陆雾；二是人为的原因，伦敦为英国工业革命的主要发源地之一，工厂众多，烟囱林立，加上城市人口密集，家家都使用传统的壁炉。于是，烟与雾交集混杂在一起，形成著名的伦敦雾。所以，伦敦雾是多种因素的产物。
有意思的是，伦敦雾竟然成了许多艺术家作品中描绘和吟诵的对象。
中国上世纪30年代有个旅居伦敦的作家蒋彝，对伦敦雾大唱赞歌，他曾写过这么一首诗：“伦敦雾，伦敦雾，几个参透雾中趣，欲东忽西意茫然，来去不明雾中路。摩肩接踵共欢言，美丑何分雾中遇。最是晨与夕照间，若有若无雾中树。爱汝神态太依稀，何妨长在雾中住！”此君对伦敦雾一咏三叹大唱颂歌，甚至想与雾朝暮共处，实在令人不可思议。
无独有偶。法国印象派大师莫奈也对伦敦雾很感兴趣。1870年，他在伦敦居住了一年，而在其后的30年里，他又多次故地重游。他曾经写道：“我热爱伦敦胜过热爱英国的乡村，而我最爱的则是伦敦的雾。”莫奈甚至还有一幅画，专门描绘浓雾中的英国议会大厦。2003年此画在纽约以2000万美元被拍卖。莫奈之所以钟爱伦敦雾，他是完全站在一个艺术家的角度，雾的朦胧虚幻及意象之美使他获得灵感。
其实，伦敦雾是一种严重的大气污染，它不仅危害人们的身体健康，而且给人们生活带来极大不便。
上个世纪50年代，伦敦年均雾日竟多达50天左右。1952年，还发生了震惊世界的十分可怖的“伦敦雾事件”。当年12月5日至9日，出现罕见的连续5日不散的大雾，它与城市的烟尘混杂在一起，遮天蔽日，伸手不见五指，而且，全城充满令人不堪忍受的“臭鸡蛋”的气味。据当时测量，每立方米大气中的二氧化硫达3.8毫克，烟尘达4.5毫克。居民普遍感到呼吸困难，很多人咳嗽，哮喘，咽痛，恶心，呕吐，发烧，几天内因突然发病及交通事故导致4000余人死亡！
这一事件引起政府及各界高度关注。1956年，英国议会通过《净化空气条例》。1974年，颁布实施《控制公害法》。同时，政府专门成立环境部。各相关部门联手合作，采取多种整治措施，包括大量迁移工厂企业到新发展区，严禁任何建筑物的烟囱排放黑色烟尘，兴建许多卫星城以疏散伦敦的人口，加大城市绿化力度，限制私家车在市区的使用，等等。通过综合治理，到上世纪70年代中期，伦敦已基本摘掉“雾都”的帽子。现在伦敦在秋冬季节，可说很少有雾，即使偶尔有雾，那也是自然环境所形成，而与过去那种主要因人为污染所导致的“伦敦雾”，完全是两码事。