瑞士的空气清新、环境优美，这与瑞士百余年来的环保努力密不可分。瑞士各级政府制定了全面的环保法律和法规，工商企业和民众投身并获利于环保，从而成为环境保护的积极参与者和宣传者，其中不乏有益的启示。
瑞士长期以来以高山畜牧业为主，森林覆盖率达30%。19世纪末，随着瑞士旅游业的兴起和工业化发展，大量森林遭砍伐。这引起联邦和各州政府的忧虑，瑞士1876年颁布了第一部保护森林资源的《森林法》，把森林保护纳入法制轨道。
二战后，瑞士化学工业迅猛发展，中小企业大量涌现，工厂排污对河流、湖泊和空气的污染越来越严重。上世纪80年代，巴塞尔一家大化工企业曾严重污染莱茵河。1991年1月，瑞士颁布了《联邦水保护法》，“禁止直接或间接向水体排入或渗入任何可能导致水体污染的物质”，对可能的污染物的储存和运输，法律有相应规定，对水使用量、水资源分配和浪费水资源也有明确规定。瑞士二氧化碳、二氧化氮、臭氧等排放量均低于欧洲标准，瑞士还是欧洲汽车尾气排放标准要求最严的国家，也是欧洲最早使用汽车尾气净化装置的国家。
瑞士联邦《环保法》以预防、污染者承担责任、国际合作及全面治理为宗旨。各州参照联邦法，制定解决城市发展中的征地、建筑、交通、卫生等法规。瑞士是法律、法规众多的国家，瑞士从现代化进程之初就对环境进行规范，避免因发展带来的环境问题和不必要的损失。对自然景观、历史风貌、文化遗迹的有效保护，是今天瑞士赢得世界花园美誉的根本原因。
瑞士强调企业在环境污染治理、环境保护中的重要作用。记者曾采访瑞士诺华集团，该企业提出了“健康、安全和环保”的发展理念，并将其纳入企业发展战略。去年诺华的环保资金高达1.96亿美元。近年来，诺华环保的主要工作是减少二氧化碳排放量，合理有效使用能源，减少水资源消耗，减少工业事故。2001年，诺华制定计划提出在2003年底实现二氧化碳排放量减少3%。在实现环保目标的同时，生产增长了4%。诺华的经验说明，严格的环保措施并没有给企业带来成本负担，反而能使企业在竞争中处于优势。短期看成本有所增加，但从中长期看，则有利于提高企业未来的竞争力。
环保需要公众的广泛支持和参与。瑞士是世界上垃圾处理最有效、最彻底的国家之一。瑞士对家庭垃圾进行分类和回收，生产循环再生品。各家各户在家里就对废弃物进行分类，把玻璃、纸、铁、铝、油、电池、轮胎、家具、砖瓦、化学药品等垃圾送到不同的回收点，庭院树叶、杂草在院子里做堆肥。瑞士各级政府和环保组织通过网络经常公布各类环保法。环保教育是中小学教育的重要内容，大多数中小学都开设了“人与环境”课程。严格的环保措施催生了瑞士的环保产业。1998年瑞士环境产业从业人员达5万人，占劳动人口的1.3％，年产值95亿瑞郎。由于政府的重视和企业与民众的支持，瑞士在垃圾回收利用、废水处理、环保仪器和控制系统、垃圾燃烧发电、节能及低污染发电等领域，已处于世界先进地位。