解放军救灾部队，在全国各地支援的吊车队、医疗队的密切配合下，救出被压埋群众16400人。到9月上旬，据不完全统计，各医疗队共治疗伤员159万人次，其中抢救危重伤员6.34万人，做各种手术2.95万人。图8-8至图8-15给出了一些解放军和各地医疗队搜救和医治伤员的照片。
图8-8 解放军某部指战员在唐山灾区扒寻压埋群众照片之一
图8-9 解放军在唐山灾区扒寻压埋群众照片之二
图8-10 某集团军医疗队在抢救垂危伤员
图8-11 上海医疗队建立了简易病房，让伤员得到及时治疗
图8-12 某部医护人员精心护理地震第2天出生的婴儿
虽然抢救压埋人员的存活率随时间推移，很快衰减，但救灾部队搜救工作坚持了相当一段时间。好多天以后，解放军还像图8-13所给的照片那样仔细地在寻找是否还有可挽救的生命。上面介绍的救出压埋13天零8小时的46岁妇女卢桂兰就是一例。但决不是仅此一例。又如，某部装甲兵团指战员于8月4日，在开滦医院大楼的废墟下，发现了在此住院治疗的被压埋长达181小时的唐山矾土矿工人王树彬，经过6小时的奋战，终于把他救了出来。图8-14就是当时王树彬被救出，获得及时治疗的照片。再如，开滦赵各庄矿五采区陈树海、毛东俭、李宝兴、王树礼、王文友五位矿工在井下与饥渴搏斗了15昼夜，被找到时，已全身极度衰竭，生命垂危，但军、地医疗队密切合作，经井下急救，井上精心治疗护理，终于脱险被救活。图8-15是这5位矿工被救出后的照片。
图8-13 很多天以后，解放军救灾部队还在废墟里仔细寻找幸存者
图8-14 震后第8天从开滦医院废墟下救出唐山矾土矿工人王树彬
图8-15 开滦赵各庄煤矿5位工人被困在井下15昼夜才被救出
自救与互救是基础 无数的事例说明解放军是地震救灾的主力军，每一次救灾都进一步增强了军民鱼水情。图8-16是一幅唐山群众依依不舍地欢送完成了抗震救灾任务的亲人解放军的照片。但是，外因总是要通过内因起作用的，地震灾区当地群众的自救与互救是一切救助的基础。一方面，解放军的辉煌业绩是在包括当地群众在内的全国人民支持下取得的，另一方面，解放军火速奔赴灾区是需要时间的。当解放军到达现场前，已有许多被压埋群众通过自救与互救脱险。请注意一下前面介绍过的一组有关唐山地震灾害与救灾的数据：唐山地震瞬间被压埋大约为63万多人，死亡24.2万多人，以解放军为主力的救灾队伍一共救出16400人。显然，自救与互救脱险的是多数。当然，这些人被压埋的程度一定比较轻，相对地说，比较容易脱险。进一步调查研究发现，驻唐山部队仅占救灾兵力的20%，但抢救出被压埋群众15800余人，占部队抢救人数的90%。这也是一支来自当地的力量。他们救援存活率高的本质原因就是抢救早。随着时间的推移，容易救的已经救出来了，抢救越来越难，存活率越来越低。说明这些情况绝无淡化解放军主力军作用的意思，只是想说，一个地方受灾后，国家一定会派解放军，或其他专业救灾队伍大力支援，但当地决不能等待，自救与互救是最基础的救灾力量。