编制地震区划图是为一般工业与民用建设工程提供抗震设防要求。《中国地震动参数区划图》是采用概率地震危险性分析方法编制的，区划图中各参数的概率水准为50年超越概率10%。为什么要冒这样的概率风险考虑抗震设计呢？因为如果按万无一失的标准进行抗震设计，投资太大，而且不一定能绝对做到遭遇强震不出一点问题。实际上，在编制第三代区划图，即1990年版《中国地震烈度区划图》时，就已用超越概率的形式定义地震基本烈度的概念，而且所用概率水平就是50年超越概率为10%。它的意思是，按图中标示的烈度设防，在50年内被超越的可能性为10%。如果把超越概率减小，设防烈度就要提高，安全性当然更好，可是，设防烈度每提高1度，投资可能就要增高5～10%。因此，对于不同类型的建设工程，根据地震环境、工程重要性、经济承受能力及所要达到的安全目标等综合因素确定不同的风险水准是明智的。对于面广量大的一般性工业与民用工程选择50年超越概率为10%的风险水准，既是国际上一般建设工程的通用风险水准，由它确定的抗震设防要求也与我国以往地震烈度区划图的抗震设防要求大体相当。
地震区划图是依据当地可能的地震危险程度对国土进行划分的，展示了不同地区潜在地震危险的差异。这是政府编制社会经济发展和国土利用规划必须考虑的重要因素，也为编制防震减灾规划提供了重要依据。
地震小区划是对某一特定区域，如某一城市、厂矿或经济技术开发区范围内的地震安全环境进行的划分，预测这一范围内可能遭遇的地震破坏作用的分布。开展地震小区划的目的是为城市、厂矿、经济技术开发区等土地利用规划的制定提供基础资料，为城市和工程震害预测和预防、救灾措施的制定提供基础资料，为地震小区划范围内的一般建设工程提供更可靠的抗震设防要求。
与全国地震区划相比较，城市、厂矿或经济技术开发区的地震小区划用大比例尺底图，更为详细地研究周围的地震活动及地震地质环境，更为详细地考虑局部场地条件的作用，且区分不同的地震破坏作用。说得具体一点，全国区划图的比例尺为1∶400万，而小区划的比例尺通常为1∶1万—1∶5万，后者的比例尺比前者大得多。比例尺大需要做的地震与地震地质调查必须详细得多，能够反映的地震与地震地质资料也详细得多，地震危险性分析的研究要深入细致得多。全国地震区划图给出的是大范围地震危险的平均估计，不可能对具体场地做出详细的描述，不可能分辨地震破坏作用在小范围内的差异，而地震小区划研究的就是可能发生的地震的破坏作用在城市或厂矿区域内的分布，就是要分辨出地震破坏作用在这种小范围内的差异。地震小区划还必须区分不同的地震破坏作用，对地面断裂错动、滑坡、崩塌、地基土液化和软土震陷等地震地质灾害进行评价。
总之，尽管地震小区划与全国地震区划一样，都是为一般建设工程提供抗震设防要求，但工作细致程度、工作深度和工作内容有很大差别。
地震安全性评价工程场地地震安全性评价是根据建设工程场址及其周围地震与地震地质环境的调查、场地地震工程地质条件的勘察，通过地震地质、地球物理、地震工程等多学科资料的综合评价和分析计算，按照工程类型、性质、重要性，科学合理地给出与工程抗震设防要求相应的地震动参数，以及场址的地震地质灾害预测结果。
地震安全性评价与地震区划一样，都是为建设工程提供抗震设防的基础性科技工作，研究思路也有类似之处，但两者有很多不同的地方。
首先，服务对象不同。地震区划为面大量广的一般工业与民用建设工程提供抗震设防要求，而地震安全性评价为对社会有重大价值或者有重大影响的重要建设工程提供抗震设防要求。由于服务对象的重要性不同，所需要开展的工作深度，需要获取并作为地震危险性分析的基础资料的精度必然有明显差异，所取的风险水准与所提供的地震动参数也可能有所不同。应该说明的是，需要进行地震安全性评价的重要建设工程很多，它们的重要性也有差异，国家标准