世界上有千千万万河流入海口，其中涌潮强烈的河流有亚马孙河、科罗拉多河、钱塘江、塞纳河等。但涌潮最强烈的河流，则属中国的钱塘江潮、巴西的亚马逊潮、印度的恒河潮。
为什么涌潮集中于低纬度？我们很容易发现：亚马孙河、恒河、钱塘江三条河流均位于低纬度地区（南北纬30度以内）。纬度因素，对地球与太阳、月球之间的引力有影响。地球引力受太阳、月亮的影响。潮汐，主要受月球引力影响，而月球远远小于地球，其只相当地球引力中的一个点，对地球的影响有限，主要作用于距离赤道最近的区域——就周期来说，南北纬30度，可以有月球引力和太阳引力两次潮汐，高于南北纬30度的区域。只有太阳引力一次潮汐。
喇叭口：强潮河流的共同特征
要想拥有强烈的涌潮，水量是不可或缺的条件，但是美国的科罗拉多河流经干旱地区，为何也形成强烈涌潮呢？这就涉及到大潮形成的另一个因素——河口形状。世界上有较大涌潮的河流，如长度、流量不突出的塞纳河、科罗拉多河，均有一个明显的喇叭口。塞纳河是一条长度780公里的河流，跟尼罗河、长江、密西西比河相比，实在是太短了，但由于其喇叭口的地形，还是成为著名的涌潮地。科罗拉多河，流经了大片沙漠，但还是由于河口形状，可以形成壮观的潮水。而世界级的大河尼罗河、刚果河、长江、密密西比河口，都没有以上河流的涌潮那么壮观，我们看看它们的形状。究其原因，是因为这三条河下游地形平坦，起伏很小，冲积形成了大片三角洲，海岸线平缓。像长江，其入海口海平面以下，是大陆架的一部分，极大地缓冲了入海的水流。涨潮的时候，岸边所受到的冲击比较均匀。
喇叭口是如何形成大潮的呢？
以钱塘江为例，喇叭形的河口结构可使潮汐中有更多的海潮汇入杭州湾，推动湾口附近沉积的泥沙向湾内移动，慢慢地便在河口段形成沙坝，进入湾口的潮波遇到一个个沙坝的阻碍，前锋变陡，涌出水面，不断涌来的后浪又推动着受阻的前浪滚滚向前。与此相同，由于受喇叭口形状的约束，河口越往里缩，潮水与江面的落差就越大，涌潮就此形成。每年八月十八左右，月球引力达到最盛。自古以来，这天左右，成为钱塘江两岸观潮习俗。
各自杀手锏：恒河的西南季风，钱塘江的拦门沙，亚马逊河的流量
低纬度、喇叭口，是恒河、亚马逊河、钱塘江共同的特征，除此之外，三大涌潮还有各自独特的形成因素。
恒河：恒河口位于孟加拉国，这里有一个著名的孟加拉湾气旋——孟加拉湾总体上呈三角形，这样的地形在雨季会形成气旋，进而生成风暴潮，在瞬间可使平均水位增加5米之上。由于风暴中心气压较低，在移动过程中引起了海潮上涨。当潮水被挤进一个狭窄通道时，便形成了一道高高的水墙。当暴风骤雨来临，原本就在喇叭口压迫下形成的涌潮，会加倍增强，海水倒灌时有发生。恒河涌潮独特因素：孟加拉湾气旋和西南季风。
钱塘江：从平面上看，钱塘塘江入海口呈现漏斗状，即喇叭口，但在水面以下，还有一道被称为“拦门沙”的沙坎——在乍浦、闻家堰之间，跟周边相比，这道隆起仿佛一道沙坝。喇叭口的形状影响下，潮水被排挤得，已经是越来越强烈。到了这道沙坝的时候，潮头又一次受到压迫，潮头只能顺势上涨，而前浪刚刚被抬升，后浪又一波接一波接踵而至，于是后浪推前浪，潮头打潮头，涌潮激烈程度，瞬间剧增。八月十八前后，浙江沿海是东南季风、台风活动频繁的时段，遇到这样的天气，涌潮将变成潮灾。无论是恒河还是钱塘江，季风的风向跟河流流动的方向，均形成了相对之势。钱塘江涌潮独特因素：拦门沙和东南季风。
亚马逊河：跟其他两条河不同的是，亚马逊河属于超级大河，长度世界第二，流量、流域面积，均为世界第一。如此超级大的流量，是潮水冲击波形成的基础。下游河道极其宽阔，河道密如网织，让亚马逊河有“河海”的美誉；跟钱塘江一样，亚马逊河口也是喇叭口状。超大水量与喇叭口珠联璧合，使得亚马逊下游有潮水的河段长达1400多公里。此外，亚马逊河下游河道中还分布着极多的沙岛，它们就像钱塘江的拦门沙一样，形成极大阻力，形成的涌潮，被巴西人用象声的方式称为“Pororoco”，离岸1到2公里处都能听得清清楚楚。此外，亚马逊河口河床与海水之间，存在较大落差，这与中国沿海大面积的大陆架不同——由于陆地突然下沉，河水带入海洋的泥沙被沿岸海浪冲走，所以亚马逊河口，并不像长江黄河那样，形成有大面积的河口三角洲。亚马逊河涌潮的独特因素：流量极大、海岸地形下沉、沙岛众多。