(1)四大高原
青藏高原：世界最高；平均海拔4 000米以上；多高大山脉；雪山连绵，冰川广布；以畜牧业为主；种植业主要分布于雅鲁藏布江谷地和湟水谷地；人口稀少。
内蒙古高原：海拔一般在1 000米左右；地面坦荡；自东向西由草原、荒漠草原到荒漠；草原畜牧业；河套平原、宁夏平原、河西走廊的灌溉农业著名。
黄土高原：世界最广的黄土分布区；水土流失严重、千沟万壑、支离破碎；以谷子为主的旱作农业；以煤炭为主的能源开发。
云贵高原：地势西高东低，平均海拔从2 000米降到1 000米；地面崎岖，石灰岩广布；喀斯特地貌发育，“坝子”为农业区，交通落后制约经济发展；旅游资源丰富；少数民族分布广。
(2)四大盆地
塔里木盆地：我国面积最大的盆地，内部有我国面积最大的塔克拉玛干沙漠，也是世界最大的流动沙漠。内部平坦，多沙漠和戈壁。
绿洲农业，种植棉花和葡萄等；人口和城市沿盆地边缘呈环状分布；油气资源丰富。
准噶尔盆地：内部平坦，多沙漠和戈壁。
绿洲农业，种植春小麦、甜菜；人口和城市沿盆地边缘呈环状分布；油气资源丰富。
柴达木盆地：平均海拔3 000米左右，内陆高原盆地；多戈壁、沙漠；东部多沼泽、盐湖，矿产资源开发，青藏铁路沿线将要崛起的经济区。
四川盆地：低山丘陵起伏，海拔在500米左右；只有成都平原较为平坦；紫色土广布；农业较发达，成都平原是重要的商品粮基地；人口、城市密集。
(3)三大平原
东北平原：我国面积最大的平原，海拔大多在200米以下，地势坦荡；肥沃的黑土；多沼泽地；煤、铁、石油等矿产资源丰富；松嫩平原、三江平原是最重要的商品粮基地。
华北平原：海拔多在50米以下，地势平坦，又称黄淮海平原。全国重要的商品棉、油生产基地；人口众多，经济发达；中低产田的改良。
长江中下游平原：东西狭长，海拔低，河湖密布。全国重要的商品粮、棉基地，“鱼米之乡”，长江沿岸经济地带的重要组成部分。