2013年6月12日-18日，笔者参加了中央国家机关青年“百村调研”实践活动，在国家级贫困县、山西临汾市永和县的坡头乡的赵家沟村驻村5天，和老乡们“同吃同住同劳动”，分别入户或到田间地头与农户交流，累积交流农户20余户，与30余位县、乡、村的基层干部，以及10余位乡小学教师也进行了多次深入的交流。在驻村生活和交流过程中，一方面充分感受到了近年来国家支农惠农政策的给农民带来的实惠，农村近年来收入增长对“幸福感”的提升，另一方面也强烈感受到在当前农业发展、农村发展和农民增收进程中出现的问题，需要予以高度重视。
一、山西永和县和赵家沟村发展现状
永和县地处吕梁山脉南端，黄河中游晋陕大峡谷东岸，临汾市西北边缘。东邻隰县，南连大宁县，北与石楼县接壤，西与陕西延川县一河之隔。全县人口6.4万，其中农业人口5.3万，辖2镇5乡，79个行政村，306个自然村。永和属十年九旱，属雨养农业县。全县土地可利用面积169.5万亩，人均占有26.25亩，现有耕地面积34.7万亩，人均5.37亩;基本农田11.8万亩，人均1.87亩，林地面积66.4万亩，其中乔木林31.39万亩，经济林35万亩。林木绿化率36.5%，森林覆盖率17.3%。目前红枣、核桃为主的经济林产业已成为该县的主导产业，2010年底，全县经济林面积达到35.5万亩，产量达到1700万公斤，经济林产值达到6500万元，占农业总产值的54%。具有丰富的煤炭、煤层气等地下资源。
2010年，全县地区生产总值完成4.6亿元，资产投资完成3.1亿元，社会消费品零售总额完成2.4亿元，财政收入完成2313万元;城镇居民人均可支配收入为10899元、农民人均纯收入为 1616元，分别为全国平均数的63%和31%。
赵家沟村是坡头乡呼家庄行政村中的一个自然村。呼家庄共有农户146户，人口523人，耕地总面积7000多亩，其中包括退耕地1800亩。5200亩的种植土地上，沟坝地1600亩，其余是坡地。赵家沟村，现有村民65户，234口人，除去外出务工人员和读书人员外，在村常住约130人，其中低保户9户、五保户1户，耕地面积2500多亩，其中平地600亩，主导作物是玉米、核桃，核桃有1300多亩，3万多株，已发展养猪户8户。2010年全村人均收入2000元左右。即使山西永和县赵家沟这样偏僻较穷的山村，国家取消农业税、种粮直补、退耕还林、新农合医保、养老、危房改造等政策也得到了很好的执行。老乡们的生活虽然还比较困难，但是比前几年都有了较大程度的改善，村民们的生活幸福指数不低。
二、“农民荒”和“农村空心化”问题的现状
调研中，我们发现农村人口大量外流是当前“三农”问题的突出现象。赵家沟户籍人口数234口人，在村常住约130人，基本上就是老年人和儿童。经我们与河北、湖南、内蒙等其他省的“百村调研”的同志们交流，其所在的农村也都基本是这种状况。农村人口外流在给国民经济增长与发展带来收益的同时，也给农业农村的发展带来了一系列问题。
(一)“农民荒”和“撂荒”问题前景不容乐观。
近几年，在经济结构的调整下，“民工荒”的问题时而引起普遍关注，所谓刘易斯拐点和“人口红利”问题的讨论也此起彼伏。与此同时，就在公众对“民工荒”问题寄予注意的同时，却将藏匿于“民工荒”背后的另一种“劳工荒”现象--“农民荒”给有意无意地忽视和屏蔽掉了。何谓“农民荒”，相对应制造业的“民工荒”来说，就是从事种植粮食等农业的合格劳动者(农民)的大幅减少。“撂荒”就是有耕地没有种，成为荒地，这是农业中的“开工不足”。土地是农业生产的根本，事关社会稳定和粮食安全的大局。据报道，在全国农村尤其是欠发达地区、劳务输出地区的农村，土地撂荒的面积并没有随着国家惠农政策的不断加强而减少。相反，随着农业高成本、贫富差距拉大的种种现实，部分农民认为“种地不如打工”，使土地撂荒的面积有增无减。