1979、1989年，经过原电力工业部的两次规划，形成了现在的十二大水电基地。该基地总设计装机容量215258MW；年发电量10052亿kwh，分别占全国可开发装机容量的57％和52％。建国50年来，我国水电建设取得了令人瞩目的成就：到1998年底，十二大水电基地已投产和在建的水电站总装机容量已达到58048MW，其中已投产的为30945MW，开发率达27％。目前我国12大水电基地基本情况如下表所示。
表 3 12大水电基地基本情况
| 序号 | 基地名称 | 范 围 | 总规模 | 其中：己建和在建 | ||
| 装机容量 | 年发电量 | 装机容量 | 年发电量 | |||
| MW | 亿kW·h | MW | 亿kW·h | |||
| 1 | 金沙江 | 石鼓—宜宾 | 59080 | 2746.7 | 0 | 0 |
| 2 | 雅砻江 | 两河口—江口 | 20100 | 1156.75 | 3300 | 170 |
| 3 | 大渡河 | 双江口—铜街子 | 17720 | 966.42 | 1300 | 66.27 |
| 4 | 乌江 | 六冲河、三岔河，东风—彭水 | 10615 | 337.94 | 2735 | 61 |
| 5 | 长江上游 | 宜宾—宜昌，清江 | 28897 | 1363.11 | 22367 | 1036.79 |
| 6 | 南盘江红水河 | 鲁布革，天生桥—大藤峡 | 12012 | 563.98 | 8712 | 253.53 |
| 7 | 澜沧江 | 云南省境内 | 21470 | 1108.29 | 2600 | 121.31 |
| 8 | 黄河上游 | 龙羊峡—青铜峡 | 16364.3 | 597.53 | 7719 | 300.2 |
| 9 | 黄河中游北干流 | 河口全县—禹门口 | 6408 | 190.7 | 1208 | 33.57 |
| 10 | 湘西 | 沅、资、澧水及主要支流 | 7735 | 315 | 3700 | 147.66 |
| 11 | 闽、浙、赣 | 三省 | 14871 | 418 | 6988.5 | 212.31 |
| 12 | 东北 | 三省 | 11983 | 321.1 | 5128.7 | 115.92 |
| 合计 | 227255.3 | 10085.52 | 65758.2 | 2518.56 | ||