（1） 云状：主要指云的外形特征的不同形态。由于云的形成原因不同，引起外形特征的差异，分成积状云、层状云和波状云。积状云的形成主要是不稳定大气的对流运动，云中气流垂直速度很大，常有几米/秒甚至20米/秒以上。云体孤立、分散，垂直伸展与其水平扩散范围具有同一个数量级。常见的积云和伴有雷电现象的积雨云就是积状云；层状云由大范围系统性缓慢上升运动形成，多发生在锋面、气旋或低槽的气流辐合区，云层范围宽广，均匀幕状，无明显起伏的连续云层，典型的层状云有雨层云、高层云和卷层云三种；波状云是由于空气的波状运动和湍流混合，例如逆温层和风的切变形成，云块排列成行，成群或波浪起伏状。属于波状云的有层积云，高积云和卷积云。
（2） 云量：云量多少，全凭目测云块占据天空的面积来估计。因为是目测，当然并不十分准确，但也没有更好的办法，全世界的气象站至今还是用这种目测方法估计云量。天气预报广播中的晴、少云、多云和阴，就是根据云量的多少划分的。通常将整个天空划分为10等份，碧空无云或被云遮蔽不到0.5份时，云量为“0”；云遮盖天空一半时，云量为“5”。云量多时，应估计露出的青天，再推算出云量。云量少时，则直接估计云所遮蔽天空的份数，如云块占全部天空的1／10时，云量为“1”；云块占天空2／10时，云量为“3”，余类推。天空无云，或者虽有零星云层，但云量不到2成时称为晴；低云量在8成以上称为阴；中、低云的云量为1-3，高云的云量为4-5时，称为少云；中、低云的云量为4-7，高云的云量为6-10时，称为多云。一般说来，当天空被云掩蔽，颜色发白，地上东西显得明亮时，这种云较高。相反，云色呈灰或灰黑色，显得阴沉，这种云则较低。移动慢的云较高，移动快的云较低。
（3） 云高：指云底距地面的垂直距离。通常用目力估计，也可用气球、云幕灯，激光测云仪测定。