冷温带气候带一般指中高纬度的地方，大体在纬度45与极圈之间，终年在西风带控制之下。冬季寒冷而漫长，夏季温和且短促。
因为是在西风带影响下，大陆西部与大陆东部气候差别很大。大陆西部有暖洋流经过海岸，西风经暖洋面吹入大陆，气候具有海洋性，随着西风深入内部，长途跋涉，水汽沿途不断减少，气温逐渐降低，到大陆东部，气候的海洋性减弱，大陆性增强。
大陆西部夏季凉爽，7月平均温度15～20℃，日较差约为10℃。白天不觉炎热，夜间不觉寒冷。冬季比同纬度地区暖和，1月平均气温多在0～10℃，夜间潮湿多云，保温作用极强，所以并不觉得寒冷。温度年变化不大，一般在10～15℃以下。大陆东部7月平均气温22～28℃，夏季时间较长，无霜期达150～200天，是发展农业的好地方。冬季1月平均气温在-24～-3℃之间。
冷温带因为锋面气旋活动频繁，降水量较多，是地球上的第二个多雨带。大陆西部年降水量500～1000毫米，全年分配均匀，但冬季雨量稍多于夏季，冬季以降雪为主。大陆东部年降水量也在500～1000毫米之间，主要分配在夏季，多为对流雨，并未减少日照，所以大陆东部夏季高温，多雨，多日照，成为农业的理想气候。不过在冷温带内陆，气候干燥寒冷，日光充足，降水稀少，与大陆西部和东部都不相同。