田纳西河流域这里属于亚热带地区，气候温暖湿润。年平均气温13—16ºC，冬季大部分地区在2 ºC左右，夏季为24—28 ºC。降水丰富，年平均降水量在1300毫米左右，冬末春初多降水，夏秋季降水相对较少。
这是高中地理必修3第三章第二节《河流的综合开发——以美国田纳西河为例》中，对田纳西河流域的气候的描述，在教学过程中学生对田纳西河流域的气候会提出一些疑问：田纳西河流域的气候是不是地中海气候？为什么冬末春初多降水，夏秋季降水相对较少？
一、田纳西河流域的气候属于亚热带季风性湿润气候。
在人教实验版的初中地理及高中地理地图册的《世界气候类型图》上，都将田纳西河流域归属为亚热带季风和季风性湿润气候；在高中地理必修一课本上的《北美洲气候类型图》上，将田纳西河流域描述为亚热带湿润气候，这是亚热带季风性湿润气候的另一种表述形式。根据田纳西河流的纬度位置、海陆位置及气候要素的分析，确定该地气候类型为亚热带季风性湿润气候，这是毫无疑问的。
二、亚热带季风性湿润气候与亚热带季风气候的区别。
东亚海陆位置的特殊性是季风气候形成的直接原因，它面向世界最大的大洋——太平洋，背靠世界最大的大陆——亚欧大陆，强烈的海陆气温对比，形成气压场的变化，使该地深受热带海洋气团和极地大陆气团的交替控制，季节变化极为明显：夏季高温多雨，冬季低温少雨，形成了世界上最典型的季风区。在25——35ºN为亚热带季风气候，分布地区主要是：我国东南部秦岭——淮河一线以南、朝鲜半岛南部、日本本州岛中南部及四国、九州岛等地。
中低纬度大陆东岸的北美大陆东南部、南美大陆东南部、澳大利亚东南沿海地区，由于海陆气温对比不如亚洲东部强烈，虽然盛行风向也随着季节而改变，但冬夏温差较小，降水分配比较均匀，与东亚季风区的气温，降水分配特征有明显区别，气象气候学家们将这些地区的气候类型定为"亚热带季风性湿润气候"。
三、田纳西河流域降水季节分配形成的原因。
1、气旋活动的影响。北美洲东部冬夏季风也随季节而更替，但不如东亚显著稳定。其原因有二，一是北美大陆比亚欧大陆面积小，海陆热力性质差异远不如东亚；二是北美洲没有横亘大陆的东西走向地形阻障，无法将北方来的寒冷干燥的气流与来自于墨西哥湾的暖湿气流分开，属性不同的气团能不断的交锋，气旋活动频繁，季风环流遭到破坏。降水不象东亚集中在夏季，而季节分配相对均匀。同时气旋活动尤其以冬季最为频繁，也带来较多的降水，这是造成田纳西河流域冬春季降水多的主要原因。
2、地形因素的影响。田纳西河流域地处阿巴拉契亚山脉西坡，阿巴拉契亚山脉的高度、宽度虽不能成为气候重要的分界线，但对局部地区的气候却有很大的影响，冬季来自于北方的冷空气受北美洲五大湖的影响性质发生一定的变化，在阿巴拉契亚山脉的西坡也就是迎风坡能形成比较多的降水。这也是造成田纳西河流域冬春季降水多的原因之一。
3、亚速尔高压的影响。夏季，北大西洋上的亚速尔高压（副热带高气压带）中心向北移动到35ºN附近，其控制范围向西可伸展到北美大陆的东南部，田纳西河流在盛夏时节也在亚速尔高压控制之下，这是造成流域内夏秋季降水相对较少的主要原因。