德昂族的婚姻是一夫一妻制，同姓不婚，很少和外族通婚。男女青年恋爱自由，女子在选择对象上有一定自主权。本民族内部没有严格的等级婚，只要对方愿意，贫富人家可以联姻。男青年到十四五岁时开始串姑娘，晚上他们到女青年家门外吹芦笙，引出姑娘来谈恋爱。双方建立感情后，互赠手镯、腰箍、项圈、篾箩、织锦接包等生活用品，然后再请寨中老人往女家说媒。
德昂族盛行的“毫味尼别”(串姑娘)制度，大体有两种方式：一种是男青年头头“叟包脑”带领一群小伙子去串一群小姑娘，集体对歌，一般多在婚礼晚上或节日活动中进行；另一种是小伙子单独“串姑娘”，一般是当夜幕降临时，小伙子携带芦笙或萧到所选定的姑娘家的竹楼后门，轻吹芦笙，以作试探。若姑娘有意，就把小伙子请进家，此时，女方的父母兄弟皆要回避，之后男女即对唱情歌小调，互相倾吐衷情。经过一段时期的恋爱后，若双方情投意合，愿意结为终身伴侣，小伙子就赠给姑娘一包茶叶或其他礼物。姑娘将茶叶挂于床头，父母也就知道女儿有了对象。如果同意女儿婚事，即将茶叶取下，否则，便叫女儿将茶叶退回。同时，小伙子也把找到对象之事告诉父母，父母即在本村内物色两位有声望的老人去说媒。只要女方同意了，家长一般是不反对的，他们认为姑娘爱着人了，不同意是不好的，至于女婿是不是称心如意，那是女儿命定的，父母无能为力。倘若女方父母反对，姑娘可自行到男家同居。
结婚时，男方要给女方聘礼，德昂族称为“奶水钱”，习惯上不给是不行的。数量根据男家经济情况决定。娶亲时还要给女家一二百斤肉，一定数量的茶叶、砂基、芦子、草烟、盐巴和鸡蛋。若姑娘属外寨，还要给寨里送些谷子。新媳妇接到家，要宴客三天，请全寨人来进餐，客人送些烟草、蔬菜和木柴作为礼物。
德昂族一般行土葬，凶死者则行火葬。对正常死亡者，先停尸于房内，并将房中间的篱墙拆掉。尸体头朝东停于火塘右方，横放，用艾叶浸水浴尸，剃光头发，穿上新装。然后将尸体放于棺内，用白线或红线栓在死者的两个拇指、膝盖上。其目的是使死者的灵魂不得返回家中。还要在死者嘴里放碎银，作为死者的摆渡费。女尸放入棺内，取脸朝天式；男尸则脸朝地。装棺后，鸣枪通知诸亲友。这时，解除所栓的线，将手平伸。通常停棺3日，并请和尚念经超度。出殡时，棺木从东方抬出，棺尾部朝前，沿途撒草烟以示请诸鬼开路。由老人念咒经，大意是指给死者道路，不要再回家里、寨里作乱。葬法是在选定地点挖一长方形穴，以系在棺木两端的四根绳索把棺木轻放入穴内，放正后，砍断绳子和抬棺用的竹担，丢入穴中，然后掩土，不垒坟。埋葬时要取头东脚西位，不得面向本寨。葬后7天，要超度此魂。此后，不再认坟，也不上坟。各村均有一块公共坟地，德昂语称为“纳温”，不分等级、姓氏或家族，凡本村成员皆可葬入。德昂族还认为，灵魂有善恶，灵魂作祟导致凶死，所以对非正常死亡者行火葬，而且不得葬入公共墓地。
德昂族在长期的生产、生活实践中，创造了许多具有本民族特色、丰富多彩的民族文学与艺术。
德昂族文学以口头的民间文学为主，传统的民歌、神话、传说、故事占很大比重。民歌中情歌比较发达。青年男女交往、恋爱，大都离不开以歌传情。这些情歌多属短篇即兴之作，但也有长篇悲歌，如《芦笙哀歌》。叙事长歌有叙述民族迁徙的《历史调》、描写帮工生活的《下缅甸调》等。德昂族神话以《葫芦育人》、《天王地母》神话较有代表性。前者说人是从葫芦里出来的；后者说人是由天上刮下的一百零二片树叶变成。而另一篇《龙女人祖》神话则说：上古时有一个仙女住在山洞里，隔三年出来一次，她被另一仙人的后代看见，二人结合，生出子女，就是德昂族的祖先。德昂族的民间故事比较丰富。影响较大的如幻想故事《青蛙和绣花姑娘》，通过怪孩子青蛙与绣花姑娘异类婚配故事，歌颂劳动者善良、忠厚的品格。生活故事《三次奇怪》深含哲理。德昂族与傣族、景颇族交错杂居，其文学作品，在风格上兼具傣族细腻与景颇族豪放的特色。此外，傣族的《娥姘与桑格》、汉族的《梁山伯与祝英台》和《三国演义》中的一些故事，都广泛流传在德昂族人民中间。