下游
河南郑州桃花峪以下的黄河河段为黄河下游，河长786千米，流域面积仅2.3万平方千米，占全流域面积的3%；下游河段总落差93.6米，平均比降0.12‰；区间增加的水量占黄河水量的3.5%。由于黄河泥沙量大，下游河段长期淤积形成举世闻名的“地上悬河”，黄河约束在大堤内成为海河流域与淮河流域的分水岭。除大汶河由东平湖汇入外，本河段无较大支流汇入。
下游河段除南岸东平湖至济南间为低山丘陵外，其余全靠堤防挡水，堤防总长1400余千米。历史上，下游河段决口泛滥频繁，给中华民族来了沉重的灾难。由于黄河下游由西南向东北流动，冬季北部的河段先行结冰，从而形成凌汛。凌汛易于导致冰坝堵塞，造成堤防决溢，威胁也很严重。
下游河段利津以下为黄河河口段。黄河入海口因泥沙淤积，不断延伸摆动。目前黄河的入海口位于渤海湾与莱州湾交汇处，是1976年人工改道后经清水沟淤积塑造的新河道。最近40年间，黄河输送至河口地区的泥沙平均约为10亿吨/年，每年平均净造陆地25至30平方公里。
从1972年起黄河经常出现断流的情况。断流的原因有很多，概括起来主要有以下几点：
1. 全球变暖——随着近年来全球变暖情况的加剧，一方面使得河道的蒸发量大增，另一方面春夏季上游冰川的溶化大量吸收热量，造成内陆局部气温低于往常，这就减小了内陆和海洋之间的温差，进而造成季风减弱，缺少了季风从海面带进内陆的水汽。虽然全球变暖使得冰川融化加大了上游水源的流量，但却抵消不了蒸发量的提高和季风减弱的影响效应。最终造成中下游的水量逐年减少。
2. 植被破坏——黄土高原地区植被破坏严重，缺少了植被涵养的土地逐步沙漠化，蒸发量变得更高，土地干燥地下水需要不停的吸收流经河道才能得以补充。
3. 灌溉方式落后——黄河中上游流经的多为经济较不发达的老少边穷地区，缺少节水灌溉的技术和资金，多为大水漫灌，黄河水浪费严重。
由于泥沙淤积，全长5464公里的黄河的大部分河段里，河床都高于流域内的城市、农田 ，全靠大堤约束，否则就将给流域的当地人民带来灭顶之灾，它因而被称为“悬河”。那么黄河是从什么地方开始成为“悬河”的呢？
蒙古巴彦淖尔盟西南部的磴口县，在这里， 黄河河道比县城所在地平均高出4至6米。
黄河奔流在中条山与秦岭之间，东行经河南孟津。由这里距黄河３０公里处，就是我国著名的都城洛阳。洛阳是中国八大古都之一。从东周起，先后有东汉、曹魏、西晋、北魏、隋（炀帝）、唐（武则天）、后梁、后唐等朝代在此建都，被称为“九朝古都”。
灭殷以后，就把传国之宝九鼎迁到洛阳，有定都洛阳之意。武王死后，当时辅助成王的周、召二公，大规模地营造洛邑，分别建立王城和成周城两座。在涧水东、水西间的为王城，即今河南洛阳王城公园一带；在水东，即今白马寺附近的为成周城。周平王迁都住在王城，周敬王又迁都成周城。东汉刘秀称帝后，建都洛阳。
汉魏时的洛阳城是在成周城遗址的基础上加以扩展的。史载洛阳城“南北九里七十步，东西六里十步”，因此，也被称为“九六城”。
早在五六千年前，洛阳西50里处就有“仰韶文化”，可见当时的母系氏族公社制相当发达。由此为发端，愈发辉煌。
李白诗曰：君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。黄河发源于青藏高原巴颜喀拉山北麓海拔4500米的约古宗列盆地。经青藏高原的青海、四川、甘肃，黄土高原和鄂尔多斯高原的宁夏、内蒙古、陕西、山西，华北平原的河南、山东，注入渤海，全长5464公里，流域面积75万平方公里。黄河因其流经黄土高原。
长江
长江是中国第一长河，是世界第三长河，仅次于尼罗河与亚马逊河。水量也是世界第三。2001年，中国科学院遥感应用研究所在专家刘少创主持下，利用卫星遥感影像测量计算，测量结果精确到了小数点后。测出长江长度6211.31公里。其课题小组利用近40幅覆盖长江干流的卫星影像，卫星影像是由美国地球资源卫星拍摄，分辨率达到30米。计算方式以沿河道的中心线，对长江正向量测了三遍，又反向量测了三遍，经计算机多次运算和几何纠正后得出结果。
这次研究，以当曲作为长江源头测算的，具体为当曲源头位置东经94度35分54秒，北纬32度43分54秒，海拔5042米算起。当曲 (由源头至囊极巴陇)360.8公里、沱沱河357.6公里、通天河787.7公里、金沙江2322.2公里、宜宾以下2740.6公里,我们一般称6300公里或6370千米。流域总面积180余万平方公里，年平均入海水量约9600余亿立方米。流域介于北纬24°30′～35°45′,东经90°33′～112°25′，面积180余万平方公里（不包括淮河流域）,约占全国土地总面积的1/5。居世界第3位。它源远流长，与黄河一起，成为中华民族的摇篮，哺育了一代又一代中华儿女，被誉为“母亲河”。
长江不仅是中国第一大河，也是亚洲第一大河，同时是世界第三大河。全长6,300公里(3,915英里)；流域从西到东约3,219公里(2,000英里)，由北至南966公里(600英里)余。发源于中国西部，完全或部分流经包括西藏自治区在内的12省区。长江流域人口分布不均衡；人口最密集之地在华中和华东毗连长江两岸及其支流的平原，流域西部高原地区人口最为稀少。3/4以上的流程穿越山区。有雅砻江、岷江、嘉陵江、沱江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等重要支流。
其中干流以北的是雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江。干流以南的是乌江、湘江、沅江赣江和黄浦江。该流域是中国的巨大粮仓，产粮几乎占全国的一半，其中水稻达总量的70％。此外，还种植其他许多作物，其中有棉花、小麦、大麦、玉蜀黍、豆和大麻。上海、南京、武汉、重庆和成都等人口百万以上的大城市都在长江流域。
长江干流所经省级行政区总共有11个，从西至东依次为青海省、西藏自治区、云南省、四川省、重庆市、湖北省、湖南省、安徽省、江西省、江苏省、上海市。其支流流域还包括甘肃、贵州、陕西、广西、河南、浙江等省的部分地区。