“都市农业”的概念，是五、六十年代由美国的一些经济学家首先提出来的。它是指在都市化地区，利用田园景观、自然生态及环境资源，结合农林牧渔生产、农业经营活动、农村文化及农家生活，为人们休闲旅游、体验农业、了解农村提供场所。换言之，都市农业是将农业的生产、生活、生态等“三生”功能结合于一体的产业。都市农业的特点主要表现在以下几个方面：
一、它所包括的范围是指都市城市化地区与周边间隙地带的农业，不同于一般城郊型农业。
二、都市农业的生产、流通和消费，农业的空间布局和结构安排，农业与其它产业的关系等，必须首先服从城市的需要并为此服务。这种由城市需要决定农业的发展，体现了大都市对农业的依赖性，并进而实现相互依存、相互补充、相互促进的一体化关系。
三、都市农业不仅是经济功能的开发，而且要进行生态、社会等功能的开发，并进而实现全功能性的大农业。
四、农业生产经营明显的表现为高度集约化的经营方式，实现生产、加工、销售一体化经营，进而达到高度的农业发展形态和为都市服务的特殊功能。
都市农业的主要类型
农业自身的生物性、变革性和区域性决定了都市农业的多样性。都市农业虽以农业为依托，但其形式、内容和功能独具特色。
1．产业型都市农业
如江苏射阳外向型农业综合开发区和各城市的“菜篮子”工程，进行农副产品的批量生产，是重要的农副产品供应基地。
2．休闲型都市农业
如无锡太湖国家旅游度假区马山生态农园，依山傍水，风景秀丽，以杨梅、柑橘、茶叶、水产等为主要生产产品，因势利导配以休闲设施，确是休闲度假的好去处。深圳的“青青世界”依托荔枝园也颇具抬情益智的功能。
3．科技型都市农业
如位于太湖之滨的中新合资苏州未来农林大世界，汇聚国内外先进农业科技，与国际接轨，形成高度密集的农业科技硅谷和农业技术市场。无锡国家级高新技术产业化开发区的现代农园、上海浦东农业开发区孙桥的设施农业都属这种类型。
4．文化型都市农业
如位于马尾港闽江、乌龙江、马江三江汇合处的福州海峡旅游农业园，凭借秀丽的风光、对台交流的区位优势及清凉禅寺的人文景观，又在果林观光区、农业示范区毗邻的会议度假区建有科技馆、文化官、沙滩动植物园，各景点彼此呼应，知识性强，科技含量高。
5．示范型都市农业
如沿沪宁高速公路苏、锡、常、镇、宁各大中城市连片的“江南现代农业示范带”已陆续分段实施。淮安市的农业示范区的规模也十分宏伟壮观。
6．公园型都市农业
如位于南京钟山风景区的梅花山，拥有数百种名贵梅花、樱花。春天盛花之期，人流如潮，景色宜人，让数百万游客留连忘返。河南的牡丹园也成为观赏的热点。还有各地的动物园、植物园、百鸟园、水族馆等，也把怡情和益智融为一体。
都市农业的特点
都市农业是与目前的农村农业相对而言的，虽都具有生物性、区域性和季节性等农业共性，但与农村农业相比，都市农业具有以下几个明显的特点。
1．区位特点
都市农业的发展空间位于都市市区、市郊和交通要道的两侧，一般地价较高，交通便捷，离市场近，运距短，人流量较大。
2．技术特点
都市农业的科技含量高。主要是技术力量较强，劳动者素质较高，基础设施好，品种新，不仅保护地生产面积比例大，而且滴喷灌等新技术普及率高。
3．景观特点
都市农业的景观要求高，除市区的绿化、美化工程外，市郊和沿线的农业景观也有较高的要求，有的甚至具有观光、休闲和科技实践的功能。
4．效益特点
都市农业因有区位优势，信息灵，社会反响大，要求经济效益、社会效益、生态效益的协调，因而对稳定都市农产品市场价格、改善环境和提高居民的生活质量都起着重要作用。