地球表面的降水量分布极不均匀,降水与两个因素有关,一是大气中水汽的多少，二是大气中上升运动的强弱程度。全球降水量分布大体上是从赤道向极减少的，但在温带地区也有一个次多的雨季存在。
赤道地区有广阔的海洋，陆地上如亚马逊河流域、扎伊尔河流域和印度尼西亚等地，又分布着广阔的热带雨林，气温又高，蒸发强烈，大气中水分含量充足，对流上升运动发展旺盛。因此，在这一地区成为降水量最多的地带，年降水量一般为1000～2000毫米以上,太平洋的一些岛屿上可达5000～6000毫米。
从赤道向两极降水量渐渐减少，在南、北纬度约15～30°的热带和亚热带地区，由于下沉运动占优势，不利于云雨形成，降水量达到最小值，一般不到500毫米。地球上的沙漠多数都分布在这个地带。
在偏北一些纬度上，属于温带气候，是锋面气旋活动频繁的地方，暖空气沿锋面上升，降水又有增加，年降水量达500～1000毫米，成为地球上第二个多雨带。到了两极地区，温度低，水汽少，降水量显著减少，而且主要是降雪，极地也是地球上的少雨地带。
综上所述，地球上的多雨带有两个，赤道地带的降水最多，温带地区的降水次之。