改革开放以来中国城市结构和城市景观上发生巨大变化。曾经辉煌的、悠久古老的中国传统城市，至少是城市的传统空间，正在大规模地、迅速地消失，他们被消失的堂而皇之的理由是什么？
新圈地运动
1990年代的“新圈地运动”，将城市的老市民赶上街头，让他们重新接受新的街道经验的冲击。这种变化打击了老市民，也为新市民(各种涌进都市的流浪者)提供了机会。把经验变成居室经验，正是所有新市民的梦想，也是旧城发生“脱胎换骨”变化的助推器。
旅游经济
为了吸引广大游客，每一个城市都在充分发掘甚至开始虚构自己的历史资源。旅游开发中所倡导的“小题大做、无中生有”，使旅游正如北岛在《失败之书》中所描述的：“正在变成一场人类的灾难。单说这旅游文化，就比口蹄疫传染病都厉害。如同戏法，它把假的变成真的，或者刚好相反，依我看，旅游多少有点儿像我们当年的大串联，只不过背后操纵的是资本。”
假古董
当“都市旅游”演变为“都是旅游”时，古城的居民、古村落的原住民都要为旅游发展让路，甚至全部被搬迁出来。将古城变为“影视城”，古村变为“民俗村”。历史被文化商人所利用，变成一罐罐“文化可乐”。明清文化街自然会被大量制造出笼，“假古董”如同古玩赝品上伪造的铜锈。让大众一次又一次地掏腰包，。
新天地
今天一个城市若没有像上海“新天地”这样的时尚空间，那可真是不可想象的事情。于是杭州、南京、武汉、成都等不愿落伍的历史名城，都已打造或正在打造他们的“新天地”。简单地讲，“新天地”模式，已成为城市的时尚追求。这类时尚，正像陈丹青所言：“保护一点，装装门面，就不错了，还能算个景点，旅游赚钱。”
欧陆风
新的东西就是进步的象征，旧的东西即是落后的标志。“喜新厌旧”成为城市建设的座右铭。不仅如此，许多人信奉的是“旧的不去，新的不来”。为了迎接新事物的到来，先将旧的东西铲除再说。最后，即便迎来的是“欧陆风”、“假洋鬼子”，也在所不惜、乐此不疲。
贵族化
“开发发展权优于文物保护权”，是《中国青年报》在人们议论北京南池子改建工程期间发表的署名文章。且不谈将文物保护与开发发展对立的观点是站不住脚的，就南池子改建中，将原居民搬迁，改造为有钱、有车族的高尚住区的做法，在国外也有过，这种城市更新中的“贵族化”(gentrification)现象，在1970年代即受到了广泛的批判。而我们却将其作为成功的保护实例来推广。
旧城改造
据说“现代性”之后，人们所做的第一件事情就是“涂抹”，抹去一切无法与国际接轨的东西。旧城更新改造也是建设“国际大都市”的需要，譬如，上海成了世界建筑师的赛场，新建筑华丽而糟糕，给人印象是急于跻身于国际大都市行列。正以“过去的方式”走向“近在咫尺的未来”。过去人们信仰的是“形式服从功能”，今天开始遵从：生活服从规划，生活服从建筑 (life folows architecure)。因此，你常常会在报纸、电视等媒体上看到“为了城市的总体规划，如何、如何”的报道。
“拓”戏
我们的城市建设一直处于穷于应付的状况中，交通规划师(也许根本就没有这种职业，在中国好像只有城市规划师和道路工程师)犹如三流的影星只会演“脱”戏一般，要满足交通需求的不断增长，“拓”宽道路成为惟一的选择。