从环境效益看，“西气东输”工程的实施在保护生态环境方面的作用也是很大的。工程的目标市场长江三角洲地区发展最快，但环境却不容乐观。以上海为例，目前每年消耗煤炭4 200多万吨，占全市能源总量的70%左右，其煤炭消耗量和消耗密度居全国大城市之首。超大量用煤不仅使上海跨入煤烟型污染城市之列，破坏了上海的生态环境，而且也影响了上海国际化大都市的形象。据有关部门测算，上海每年酸雨发生率为11%，江苏省为21%，杭州等浙江省主要城市高达50%。用天然气代替煤炭可减少90%以上氮氧化物和98%以上二氧化硫排放量。按年输120亿立方米天然气计算，“西气东输”工程可置换近3 000万吨煤炭消费，从而大量减少二氧化碳、烟尘、粉尘等污染物排放。
“西气东输”更给新疆和西部地区带来千载难逢的发展机遇。工程启动后，新疆气田的固定投资至少200亿元，再加上新疆境内管道工程建设投资，将使全区工业增加值增长26.8%，财政收入增加数亿元。今年，油气田开发过程中大量的基建工程设备维护、物资运输、探区内各类泥浆助剂、建筑材料及商品供应仍将由当地企业承担。这些无疑会拉动新疆相关产业发展，扩大就业。随着“西气东输”工程的实施，塔里木油田每年还将伴生50万吨左右的轻烃及凝析油，这些优质石化原料，将有力促进新疆石化工业发展。除新疆外，沿线西部地区都将在工程中受惠。全长4 000多千米的主干管道，静态投资400多亿元，其中67%要在西部地区建设，对西部地区经济的拉动是显而易见的。