我国是旱涝灾害较多的国家，黄淮海平原尤为突出。以鲁西北地区为例，据史料分析，鲁西北地区自13世纪末以来的700年间，共出现大小旱年350年，大小涝年166年（不包括黄河决口造成的100余次洪灾）。从1951年到1991年这40年中，鲁西北地区共有旱年20年，涝年11年。旱灾是一种累积性的渐变灾害，一般由两个以上季节性干旱或季节性连旱组成；涝灾主要由暴雨引起，带有突发性，因而造成的经济损失往往更为严重。
降水季节分配不匀和年际变化大，是致灾的主要原因，地形条件和水利设施则是成灾大小的决定因素。鲁西北地区6～8月降水约占全年雨量的70%，而3～5月降水只占全年的13%左右，因而易造成春旱夏涝。暴雨强度大和次数多是洪涝灾害的主要原因，而干旱年往往全年无暴雨出现。农作物因降水量不能满足作物正常生长发育对水分的最低需求，就会出现减产。据分析，正常降水年，黄淮海平原夏玉米生长期的降水量基本能满足需要；棉花生长期的降水量能满足需要量的65%～74%；而小麦生长期缺水严重，是受干旱威胁最大的作物，也是补充灌溉的重点作物。
为了解决农业生产的干旱问题，我们兴建了大量的水利工程，并有相应的减轻作物生理干旱和保蓄土壤水分的技术措施，做到天旱地不旱，将旱情损失逐渐减轻，粮食产量不断提高。
黄淮海平原的盐碱地盐碱地是在气候、地形、水文、地质等自然因素和人为因素的综合影响下形成的。土壤中的盐分来源于岩石矿物风化，在随水运动的过程中，使土壤母质及地下水中都含有一定盐分。当水盐汇集于土体即产生积盐，水盐从土体中排出则发生脱盐。盐碱地的形成是土体积盐与脱盐相互作用的结果。黄淮海平原盐碱地的分布面积较广，在冲积平原上，盐碱地多呈斑块状分布，土壤盐分含量稍低，但表聚性强，干湿季节变化明显，盐分组成比较复杂，除氯化物、硫酸盐以外，局部还含有苏打。在滨海平原上的盐碱地，分布集中而连片，土壤含盐量较高，且表土与底土含盐量相差不大，盐分组成以氯化物为主。