三峡水电站规模巨大、地理位置适中，使之成为我国迄今为止发电效益最大的水电站。归纳起来，三峡水电站巨大的发电效益体现在以下五个方面。
1．三峡水电站装机总容量达1 820万千瓦，平均年发电量达847亿千瓦时。这就相当于建设一座年产5 000万吨原煤的特大型煤矿或年产2 500万吨的特大型油田，10座装机容量为200万千瓦的大型火力发电厂以及相应的运煤或运油的铁路，发电效益十分可观。三峡工程在开始施工准备后的第11年，也就是2003年，第一批机组就可发电，以后连续6年，每年可投入280万千瓦（4×70万千瓦），相当于每年投入一个葛洲坝水电站的装机总容量。因此，兴建三峡工程对解决21世纪初期一段时间内华中、华东地区用电增长的需要，对促进这两个地区和四川东部地区经济发展将起重要作用。
2．三峡水电站地处我国中部，它所供电的华中、华东和川东地区，供电距离都在400～1 000千米的经济输电范围以内。三峡水电站全部投入后，可以把华中、华东、西南电网联成跨区的大电力系统，可取得地区之间的错峰效益、水电站群的补偿调节效益和水火电厂容量交换效益。仅华中、华东两大电网联网，就可取得300万～400万千瓦的错峰效益。同时，还具备了北联华北、西北，南联华南，组成全国联合电力系统的条件。
3．三峡水电站经济效益好，是三峡工程还清贷款本息的主要收益来源。三峡水电站每年售电收入达156亿～181亿元（每千瓦时电价暂按0.18～0.21元计算），除可在几年时间内还清贷款本息外，还可成为向国家缴纳利税的大户。
4．三峡水电站对国家贡献大。按华中、华东地区每千瓦时电量创造工农业产值6元计算，三峡水电站每年可为增加工农业产值5 040亿元提供电力保证。
5．三峡水电站还具有巨大的环境效益。与燃煤发电相比，每年可少排放1亿吨二氧化碳，100万～200万吨二氧化硫，1万吨一氧化碳，37万吨氮氧化合物，以及大量灰尘、废碴，将减轻环境污染和因有害气体的排放而引起的酸雨等危害。