暴雨地质灾害包括暴雨山洪和与之紧密相关的滑坡、泥石流和滑塌等重力侵蚀灾害。此类灾害具有历时短、地域性强和危害大等特点，主要分布在黄土丘陵沟壑区及土石山地区。据不完全统计，仅20世纪60年代和70年代，黄土高原即发生较大滑坡千余次，造成数千人死亡。
从有关气象台站的记录资料来看，特大暴雨中心主要位于六盘山以东黄土高原的中部和北部地区，即晋陕地区和陇东、宁南。由于这些暴雨强度大、雨量高，因此常造成严重的山洪暴发和水土流失。如1977年7月和8月陕北地区先后出现三次特大暴雨，暴雨中心降雨量分别为228毫米、365毫米和280毫米，造成严重侵蚀产沙，仅7月上旬的暴雨所造成的侵蚀量在延安站即高达16万吨/平方千米。该年的三次大暴雨，使黄河三门峡站出现高含沙量洪水，最大洪峰流量达8 900 立方米/秒，最大含沙量911千克/立方米。
滑坡多见于坡度在20°～40°之间的黄土沟坡。由于黄土区地形破碎，沟谷发育，黄土中的古土壤层和下伏第三纪粘土及基岩，常形成相对不透水层，遇暴雨或持续降水使黄土浸润和坡脚淘蚀，即诱发滑坡灾害。据有关调查资料，位于黄土丘陵区的柳县、兴县、临县、安塞和延安等县，各县的滑坡达251～292处，滑坡面积41～71平方千米。
泥石流主要分布于土石山区。黄河流域泥石流灾害较集中的地区有六盘山及其以西的山地、湟水沿岸部分山地、渭河沿岸山地、秦岭北部、贺兰山东麓和吕梁山等地。滑塌等仅局限在黄土勾坡陡崖，一般规模小，其危害相对轻微。