将地表按其自然情况的差异划分为区域。
地表自然界存在着地区差异，其空间分布具有由量变过渡到质变的性质。
由此可将其划分为不同的区域，并按从属关系得出一定的区域等级系统。
根据区划对象分为部门自然区划和综合自然区划两类。
前者按组成自然地理环境的各要素进行区划，如地貌区划、气候区划、水文区划、土壤区划、植被区划和动物地理区划等。
后者则从地理环境的综合特征，即各自然地理成分的相互联系的性质和特点出发，依据整体地理环境的差异，把自然综合体划分成具有一定从属关系的等级系统，以阐明地域自然综合体的特征、结构及其发生、发展和分布的规律。
