地理环境因素对政治格局的影响是地缘政治研究的主题。它基于全球空间背景并考虑民族和文化等条件，研究各主要国家间或者集团间政治上的相互关系与格局。地缘政治学说极富战略色彩，往往对一国处理国际关系和制定外交政策产生重要影响。
（一）海权论1890年，美国海军军官和史学家马汉发表论文，强调海权的重要性。他认为制海权对国家强盛和繁荣至关重要。谁能控制海洋，谁就能控制世界的贸易和财富，从而控制全球。而控制海洋的关键在于对世界重要海上航道和海峡的控制。
（二）陆权论1904年，英国地理学家麦金德提出心脏地带学说，从地理的角度解释近代欧洲历史。他的三句名言是：谁控制了东部欧洲，谁便控制了心脏地带；谁能控制心脏地带，谁便控制了世界岛（即欧、亚、非三洲）；谁能控制世界岛，谁便控制了全球。
（三）边缘地带论第二次世界大战期间，美国地理学家斯皮克曼认为，地处欧亚大陆心脏地带和海洋之间的边缘地带，多是精华地区。这里既是海权和陆权之间发生冲突的巨大缓冲地带，也是主宰世界的关键地区。他的两项论点是：（1）谁能控制边缘地带，谁便控制了欧亚大陆；（2）谁能控制欧亚大陆，谁便控制了全球。