深圳市荣膺2000年度国际“花园城市”竞赛E组（百万人口以上城市）第一名，成为我国首个获得该项荣誉的城市。深圳市成立20年来，十分注重社会、经济、城市建设与人口、资源、环境的协调发展。1997年，深圳市荣获国家“环境保护模范城市”称号；1999年，深圳市在全国率先实现环保“一控双达标”目标。深圳市领导多次提出，要让深圳“天更蓝、水更清、地更绿、花更多、城更美、风更正、气更顺、命更长”，把深圳建设成现代化国际性城市。
国际“花园城市”竞赛素有“绿色奥斯卡”称号，评选标准已被国际社会公认为环境管理的国际基准，包括城市环境、人与自然、可持续发展、环境保护等重大方面。该项活动通过各国城市间的竞赛，对城市的人居环境和生态环境进行综合评判，评选标准极为苛刻。1997～1999年，获E组国际“花园城市”称号的只有加拿大的多伦多和巴西的萨尔瓦多。
2000年共有来自中、美、俄、英、日、德、澳、荷等23个国家的45个城市（社区）参赛，经初赛筛选，9个国家的33个城市进入决赛。深圳与美国的凤凰城和芝加哥公园区、南非的比勒陀利亚、俄罗斯的涅兹尼·诺夫哥罗德同在E组。经过激烈角逐，深圳终以自己的城市魅力征服所有评委和对手，一举夺魁。