远洋航行通常采用气候航法，即根据气候资料选择航线，并在航行过程中根据天气和海况变化随时作出调整，这基本上能保证航行安全。现在，最佳航线服务，不仅能保证船舶航行安全，而且能提高航运效率。这种方法根据海洋水文气象条件、船舶本身的运动性能和载货特征，基于最优化原理，利用计算机模拟并优化航线，从而选定船货安全、航时最短、能耗最少、收效最大的最佳航线和最佳航速。包括船舶定位和跟踪导航两个部分。如航行于中国天津新港与加拿大温哥华间的船舶，传统航线是走低纬地区，采用最佳航线服务后，每航次可节约航时3天以上，航时约需18天左右。
1984年8月27日，“莺歌海”轮由天津新港前往温哥华。国家海洋局海洋环境预报中心提供了最佳航线服务。航行过程中，船舶一直处在一个温带气旋的右后方，因此大部分时间里，船顺风航行，除个别时段遭遇7级大风，航程基本平稳。本次东向航行用时426小时，航程5 400 n mile，平均航速12.5节。9月16日，“莺歌海”轮从温哥华返回新港。启航前，太平洋中部生成的8413号热带风暴在15日位于北纬24.8°，东经171．8°，预测该风暴向北西方向移动并将转向东北，到高纬后将变性为温带气旋继续向东北方向运动，在阿留申群岛以南洋面上将出现8级以上大风。航程开始时，船长计划从阿留申群岛南侧航行，由德富卡海峡大圆航至北纬51°，东经170°，再直线航行至津轻海峡，取道日本海返回新港。19日因8413号台风变性气旋影响，船舶在北纬55°，西经156°折向白令海。在太平洋中部又遭遇一个气旋，海域出现9级大风和6～7 m的大浪，但时间较短，因此航行损失较小。航程5 200 n mile。