新经济新在倚重科技知识，是以科技知识为基础的知识经济。倚重知识充分发展高新技术，可以说是美国经济创造奇迹的根本原因，也是世界经济在新世纪突飞猛进的内在动力。新经济是21世纪世界经济发展的大趋势。新经济新在不断追求创新，是以追求创新为特色的创新经济。
新经济造就了一大批倚重科技知识的高新技术企业，世界五百强企业特别是名列前茅企业的成功崛起，主要依赖于人类最新、最前沿的科研成果。据统计，美国政府资助的无形资产投资占有形资产投资的比重已从10年前的60%提高到现在的93%，美国的新经济在整个国民经济中所占的比重为40%，新经济产业对GDP增长的贡献率由90年代初的14%迅速上升为55%，而原来举足轻重的支柱型产业汽车只占4%，在出口产品中多数是包含新知识、新技术的产品。在生产因素中，知识已超过自然资源和劳动力，“知本”也已胜过资本成了最重要的“软”的生产因素。在新世纪，科技知识在企业发展过程中越来越具有举足轻重的决定作用，甚至企业的成功经营也要取决于研究、开发知识和发挥员工的智慧。
新经济是以“软”取胜的“软经济”，随着新经济的发展，“软”的东西不断升值，日益成为提高效率的重要途径和增长利润的主要来源。如美国福特汽车公司，86%的利润是由“软”的知识创造的。
新经济倚重科技知识，把知识作为发展经济的重要基础、第一资本，作为效率的动力和利润的来源，从这个意义上说，新经济就是农业经济和工业经济之后的知识经济。
农业经济时代主要是靠天吃饭，人在生产中的创新活动并不产生多大经济价值。在工业经济时代，通过跟踪、引进先进技术，进行吸收和模仿，成为许多企业乃至一些国家实现跳跃性大发展的有效途径。然而，在知识经济时代，随着全球信息网络的形成，技术扩散速度加快，导致全球各地企业的产品和工艺日渐趋同，在这种情况下单纯地采取跟踪、引进、消化、吸收别人先进技术的模仿战略，明显受到了创新战略的严峻挑战。创新速度加快，使产品的生命周期急剧缩短。90年代前，美国企业的产品生命周期平均为3年，而到90年代中期，这一周期便已缩短为不到2年，而IT行业（信息技术行业）的某些产品甚至几个月就要淘汰更新。
创新是新经济的灵魂和重要特色，新经济的生命活力来自于创新。新经济的缘起和发展无时无刻不依赖于创新。新经济条件下，几乎所有的企业都必须改变现状，不断创新，惟有如此，才能创造新的生存、发展空间。创新对企业的重要性远胜过原料、厂房等生产要素。新经济不断追求创新，把创新作为发展经济的核心要素和根本动力，从这个意义上说，新经济就是有别于传统旧经济的创新经济。