与美国传统工业普遍衰败的状况相反，美国的高技术工业则生机勃勃，呈现出高速发展的潜力。高技术工业包括微电子技术、电脑软件、机器人、通讯设备、计算机辅助设备、光纤技术、超导研究、生物工程和航空航天技术等。
美国政府把高技术工业作为提高经济增长率、增强综合国力的重要手段。据经合组织估计，美国在计算机技术、电子电信、生物工程、化学及航空航天等高技术部门居世界首位，只有在工业机器人、计算机芯片和金属合方面落后于日本。
电子计算机和信息处理技术是现代高技术工业的核心。美国在这一方面一直处于世界领先地位。世界最大的计算机生产企业──国际商业机器公司(IBM)从1985年开始研制的第五代人工智能计算机，现已有小批量投入试生产，这种计算机不仅运算速度比现有的计算机快100～200倍，而且具有思考和推理能力，能模拟人的思维活动。苹果计算机公司也在研制新一代个人计算机，除价格低廉外，还具备有更多更先进的功能。与电子计算机相关的电子信息处理技术，美国更具优势。1986年，世界100家最大的信息企业中，美国占74家，1988年产值为1 246亿美元。美国现拥有各类信息数据库1.5万个，美国数据资源公司(DRI)是世界上最大的经济数据库，拥有世界各国经济信息1 000万件时间系列数据。此外，电脑软件的研制与开发也是美国的一大优势。1988年末，美国约有1万家从事软件生产的企业，程序编制人员约有100万人左右。1988年，美国各类电脑软件的销售为310亿美元。
在现代通信技术方面，美国也具有绝对的优势。微电子技术与通信技术相结合，通过卫星、光纤电缆、数据库和电子计算机终端，产生了能够处理和传送电报、电话、图像、数据的现代通信系统，美国是这项技术的开拓者。1965年，美国发射了第一颗通信卫星，可同时传送240条电话线和一套黑白电视节目。而1988年由美国休斯公司研制的第六代通信卫星则可以同时传送3万条电话线和十几套彩色电视节目。光纤通信比卫星通信更先进，美国在60年代率先研究光纤通信技术，1970年由康宁玻璃公司首先生产出失音少的玻璃纤维。在此后的10多年中，光纤通信技术发展迅速。目前，一根直径为1/4英寸，内有2根玻璃纤维的光缆可同时传送8万条电话线路和几十套电视节目，而且还不受外界干扰，提供高保真、高质量的音视频信号。
在航空与航天技术工业方面，也是美国在高科技领域内短期不会遭到外国有力挑战的少数几个部门之一。航空产品主要包括商用飞机、直升飞机、飞机发动机及零部件等，美国在这一生产领域仍占据统治地位，美国波音飞机公司仍在飞机产量、销售额、出口额、利润和技术方面位居世界榜首。在卫星、运载火箭、空间试验站、航天飞机及太空科学试验装置方面，美国尚未遇到他国的有力挑战。
此外，美国在高分子化学、生物工程、新材料与新能源的开发与利用、超导、核能等方面，都保持着世界领先的位置，并对这些领域的继续发展起着重要作用。