位于非洲西部的尼日利亚拥有92万平方千米的国土，境内河流纵横，雨量充沛，资源丰富，自然条件得天独厚。它是非洲人口第一大国，人口逾亿。已探明石油储量70亿吨，日产原油204万桶，是非洲最大的产油国，为世界十大产油国之一。天然气储量达34 000亿立方米。还有450种固体矿产，其中煤、铁、铌、石灰石等30多种矿产的储量可观。尼日利亚是西非地区经济实力最强的国家。
从15～20世纪，葡萄牙和英国先后入侵，尼日利亚逐步成为英国的殖民地。1960年10月1日尼日利亚宣告独立后，很快迎来了20世纪70年代石油工业的崛起，民族经济有了长足的进步。随着80年代中期国际市场石油价格下跌，尼日利亚的石油收入锐减，财政入不敷出，经济陷入困境。90年代初，由于政局动荡和西方制裁，尼日利亚经济进一步恶化，1992年被国际货币基金组织列为低收入国家。
为了走出经济低谷，阿巴查军政府自1993年执政后，一方面致力于国家的稳定和团结，另一方面把发展经济确保人民基本生活需求作为首要任务。它推行以私有化为主的市场经济改革，实行国民经济多元化和资源利用多样化，优先发展农业和固体采矿业，努力改变单一石油经济的状况，并放宽了外汇管制，调整了关税税率，制定了新的投资法令等一系列吸引外资的优惠政策。这些政策使国家经济有了明显改观。国民经济增长速度从1994年的1.3%上升到1995年的2.2%和1996年的3.25%，达到5年来的最高点。财政收入以12%的速度增长，特别是1995年非石油收入增长率为33.3%。通货膨胀率也从1995年的73%降到1997年的28%。截至1996年底，外汇储备从1985年的14亿多美元增至41亿美元。与此同时，政府还在南部的卡拉巴尔港口地区建起了第一个出口加工区。