2001年，在柬埔寨首都金边举行的一次国际环境会议上，代表们指出：亚洲国家的环境资金缺口每年超过300亿美元，亟待得到发达国家的环境资金援助以遏制亚洲地区环境恶化的趋势，但发达国家在环境资金援助问题上承诺多而行动少。
有55个亚洲国家的400多名代表参加了这次会议。这次会议是为亚洲国家首脑参加2002年在南非的约翰内斯堡召开的“里约 10”世界可持续发展峰会做准备的。
参加会议的联合国环境规划署副主任卡海尔指出，自1992年在巴西的里约热内卢召开联合国环发大会以来，发达国家向发展中国家提供援助的额度大约减少了50%，这是造成亚洲每年300亿美元环境资金缺口的部分原因。由于发达国家口惠而实不至，发展中国家普遍对发达国家抱有怀疑态度。
一项研究表明，亚洲要实现可持续发展，每年需要投入702亿美元的环境资金。环境资金缺口问题只能靠调整产业结构、提高能源利用效率、实施可持续农业等手段加以解决。但在亚洲很多地区，废物回收利用、污水处理、节约能耗、对污染者征税等工作尚处于起步阶段，解决环境资金缺口问题并不是一件简单的事情。
亚洲人口目前有32亿，这个数字在2050年将可能达到53亿。约9亿亚洲人每天的收入不足1美元。众多的人口和贫穷给亚洲的生态环境带来了巨大压力：80%的土地受到水土流失的威胁；10个亚洲特大城市的大气烟尘浓度是世界平均水平的2倍；河流中大肠杆菌浓度是世界平均水平的3倍；珊瑚礁和海洋生物产卵场地受损的现象比比皆是。