从1976年开始，为了适应激烈的国际竞争，引进高级科技人才，促进工业发展，台湾当局参照美国加利福尼亚州科学工业区（又称硅谷）的经验，在自然环境优越，物产丰富，交通便利，而且大学和科研机构集中的新竹县创办了科学工业园区。1976年5月，园区开始动工兴建，到1990年已初具规模。现在，园区内已有高科技工厂200家左右，主要产业电脑、集成电路和通讯工业被世界公认为是当今最重要的产业，1990年的产值已占园区总产值的95.6％。此外，逐步引进的还有自动化产业、环境科技产业和能源科技产业等。新竹科学工业园区的建成，标志着台湾迈向高科技时代的开始。
台湾省在我国的开发比较晚，所以不像其他省有很多古代发明、创造，有许多著名科学家，甚至在国民党到台湾前后，台湾的科学技术基本上还是空白。20世纪50年代末至60年代初，台湾当局认识到发展科技对台湾经济发展重要性，制订了《长期发展科学计划纲要》，并成立了专门负责机构──“长期科学发展委员会”，开始了有目的的引进和发展科技的阶段。台湾的科技发展从此开始。由于台湾资源贫乏，经济以加工出口贸易为主，所以长期以来，科技发展只重视实用和实惠，就是只看科技成果能不能用在生产上，能不能增加企业和地方的经济收入。应用科技的研究发展，成为推动台湾经济增长的一个重要因素。经过几十年的发展后，台湾的科研队伍已初具规模，并初步形成了由“引进、吸收、转化”走向“兼顾自身开发”的科技发展的模式。目前，台湾的科研水平，尤其是应用科研水平已取得很大的成绩，技术引进与转移的步伐加快，科技已成为带动经济发展的重要因素。台湾三大工业──电子工业、光电工业、信息工业的产值已位居世界先进行列，成为主要的出口工业，是台湾经济增长的火车头。台湾的3个主要科研机构分别是：中央研究院、工业技术研究院和中山科学研究院。