20世纪70年代以来，香港经济迅速发展，逐步形成了一个以加工工业为基础、以对外贸易为主导、以多种经营为特点的现代化国际工商业城市。1990年，全港的生产总值约5460亿元，以当年市场价格计，人均产值1.2万美元，在亚洲仅次于日本。香港是世界上重要的金融、贸易、交通、旅游、信息和通讯中心。香港现代经济发展基础是制造业。在香港本地生产总值中，制造业产值约占20.4%（1989），雇员占劳动力人口总数的三分之一；制造业厂家共5.06万家。香港制造业共有41个行业，以纺织、制衣、电子、钟表、塑胶和电器业为主，房地产及建筑业是香港经济的重要支柱之一，约占香港生产总值的11%～13%。房地产业固定投资占全部固定投资总额一半以上。银行放款中，有一半贷给地产业，约40%的上市股票与房地产有关。香港土地大部分由港府掌握，高价拍卖土地成为财政收入的主要来源之一。香港是仅次于纽约、伦敦的世界第三大国际金融中心。1990年，共有84家名列世界前100名的银行在港营业，也有香港中国银行。外汇市场交易量居世界第六。香港是与伦敦、纽约、苏黎世齐名并在时差上相互衔接的世界四大黄金市场之一。香港是重要的国际贸易中心。1988年的贸易总值和出口总值，在世界上排名第11位，进口总值第12位，在亚洲仅次于日本。香港对外贸易包括进口、港制产品出口和转口贸易三大部分。1990年，香港进口总值为6425.3亿元，港制产品出口2258.75亿元，转口值为4139.99亿元。1991年，外贸总值约达15400亿元。进口市场主要是中国内地和日本等亚洲国家和地区。1990年，中国、日本各占香港进口总额的37%和16%，台湾占9%，其次为美国、韩国、新加坡、德国和英国。香港产品主要输往美国、英国、德国、中国内地、日本、加拿大、澳大利亚、新加坡、荷兰、瑞士、法国。转口商品主要输往中国内地、美国、新加坡、印尼、台湾、日本、韩国、澳门、菲律宾、沙特阿拉伯。
香港是亚太地区的交通、旅游中心之一。公共交通系统以铁路、小轮、公共汽车等组成的运输网，差不多伸展到港内每一角落，全港道路总长约1484千米，8条主要行车隧道，656座行车天桥，379条行人天桥，218条行人隧道（1990年）。香港是重要的国际商港──香港港，航运业发达。与100多个国家和地区的460个港口有航运往来，形成了以香港为枢纽，航线通达五大洲、三大洋的完善的海上运输网络。从香港到世界各地有19条主要航线。1991年，远洋船与内河船的装卸货物总量1亿吨以上，集装箱吞吐量600万箱。在香港约有37家航空公司提供服务，每周约有1200班定期客货机与亚洲、欧洲、澳洲、美国、加拿大以及中东等地区的77个城市直接联系。由于香港地理位置优越，交通方便，人文环境独特，旅游业发展迅速。游客大部来自台湾、日本、韩国，1990年突破700万人次。旅游业成为香港经济支柱之一，是香港赚取外汇的第三大产业。香港还是亚太地区的通讯和信息中心之一。全港以香港大东电报局为转接中心，同美国、加拿大和英国建立起国际联机情报检索系统。香港平均每2人拥有1部电话，传真机、传呼机、无线电话开始普及。香港与200多个海外邮务机构建立业务，向54个国家地区提供特快专递服务，对190多个海外地区及6000多艘装有卫星通讯设备的海上船只有直拨电话服务。世界各大通讯社、国际性报刊、电台、电视台和出版机构均在香港设有办事机构。
香港文化、教育
香港有电视台2家，广播电视台10家，电影院100家。香港医疗设施、技术水准居亚洲较高水平。1990年，香港有各类医院47所。香港教育由政府直管，实施9年免费强迫教育。香港有著名的香港大学和香港中文大学。