有人口4 593 330人，主要分布在西藏自治区以及青海、甘肃、四川、云南等临近省。藏族是汉语的称谓。西藏在藏语中称为“博”，生活在这里的藏族自称“博巴”。“博巴”又按不同地域分为“兑巴”（阿里地区）、“藏巴”（日喀则地区）、“卫巴”（拉萨地区）、“康巴”（四川西部地区）、“安多娃”（青海、云南、川西北等地区）。藏语依地区划分为卫藏、康、安多三种方言。素有“世界屋脊”之称的西藏，美丽神奇，是藏族的主要聚居地。藏族是中国古老的民族之一。据史书记载，早在秦汉以前，藏族先民就聚居在雅鲁藏布江中游两岸。由于草原辽阔，水草肥美，生产多以牧业为主。主要有绵羊、山羊和牦牛、犏牛。其中牦牛体大毛长，耐寒负重，除供奶、肉外，还是交通运载的“高原之舟”。农业以种植青稞为主，也有小麦、油菜、碗豆等农作物。以青稞等制作的糌粑和酥油是农牧民的主要食品。藏族服饰无论男女至今保留完整。不同的地域，有着不同的服饰，对研究藏族的服饰文化有着重要价值。藏族有自己的语言和文字。属汉藏语系藏缅语族藏语支。藏文的使用，加强了藏族与祖国中原地区经济的联系。公元641年，藏王松赞干布与唐文成公主联姻，促进了藏族文化的发展，10世纪到16世纪，是藏族文化的兴盛时期，几百年间，藏族文化大放异彩。除举世闻名的《甘珠尔》、《丹珠尔》两大佛学丛书外，还有关于韵律、文学、哲理、史地、天文、历算、医药等专著问世。藏族人民热情开朗、豪爽奔放。他们以歌舞为伴，自由地生活。藏族民歌抑扬顿挫，合辙押韵，悦耳动听。唱时还伴以各种舞蹈。舞姿优美，节奏明快。其中踢踏舞、锅庄舞、弦子舞最为广泛流传。藏族信仰佛教。公元7世纪佛教从印度传入西藏，至今已有1300多年的历史。公元13至16世纪中叶，佛教日益盛行，佛事活动频繁，佛教寺庙遍及西藏各地。著名的寺庙有甘丹寺、哲蚌寺、色拉寺、扎什伦布寺和布达拉宫。
苗族
现有人口7 398 035 人（1990年），主要分布在贵州（约占苗族总人口的50%）、湖南、云南、广西、海南等省（区）。其中黔东南苗族侗族自治州是苗族最大的聚居区。苗族自称“牡”“蒙”“摸”“毛”，有的地区自称“嘎脑”“果雄”“带”“答几”等。他称“长裙苗”“红苗”“青苗”“花苗”等。新中国成立后统称苗族。苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉，气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。此外，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，20世纪50年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”“四月八”“龙船”节等。