简称国际奥委会，是当今世界上最有影响的国际体育组织，成立于1894年6月23日在巴黎召开的国际体育代表大会。国际奥委会的宗旨是：依据奥林匹克宪章，在全世界的范围内领导奥林匹克运动健康地发展；鼓励组织和发展体育运动和体育比赛；保证奥运会的正常进行；鼓励青年参加体育活动并从中受到教育，为建立一个和平和更加美好的世界而作出贡献。奥林匹克的口号是“更快，更高，更强”。
国际奥委会有权选择和决定奥运会的主办城市。申请主办奥运会的城市，经所在国家奥委会同意后，由该市官方当局向国际奥委会提出。如果有多个城市提出申请，则由国际奥委会召开有关会议，经投票选举出其中的一个城市。这种会议必须在非候选城市的国家进行，一般情况下，最迟要提前6年选定。2008年第29届奥运会的主办城市是北京。